Vancouver Sun

Researchers have identified a mysterious new disease that has left scores of people in Asia and some in the United States with AIDS-like symptoms even though they are not infected with HIV.

The patients’ immune systems become damaged, leaving them unable to fend off germs as healthy people do. What triggers this isn’t known, but the disease does not seem to be contagious.

This is another kind of acquired immune deficiency that is not inherited and occurs in adults, but doesn’t spread the way AIDS does through a virus, said Dr. Sarah Browne, a scientist at the National Institute of Allergy and Infectious Diseases.

She helped lead the study with researchers in Thailand and Taiwan where most of the cases have been found since 2004. Their report is in Thursday’s New England Journal of Medicine.

“This is absolutely fascinating. I’ve seen probably at least three patients in the last 10 years or so” who might have had this, said Dr. Dennis Maki, an infectious disease specialist at the University of Wisconsin in Madison.

It’s still possible that an infection of some sort could trigger the disease, even though the disease itself doesn’t seem to spread person-to-person, he said.

The disease develops around age 50 on average but does not run in families, which makes it unlikely that a single gene is responsible, Browne said. Some patients have died of overwhelming infections, including some Asians now living in the U.S., although Browne could not estimate how many.

Kim Nguyen, 62, a seamstress from Vietnam who has lived in Tennessee since 1975, was gravely ill when she sought help for a persistent fever, infections throughout her bones and other bizarre symptoms in 2009. She had been sick off and on for several years and had visited Vietnam in 1995 and again in early 2009.

“She was wasting away from this systemic infection” that at first seemed like tuberculosis but wasn’t, said Dr. Carlton Hays Jr., a family physician at the Jackson Clinic in Jackson, Tennessee.

Nguyen was referred to specialists at the National Institutes of Health who had been tracking similar cases. She spent nearly a year at an NIH hospital in Bethesda, Maryland, and is there now for monitoring and further treatment.

“I feel great now,” she said Wednesday. But when she was sick, “I felt dizzy, headaches, almost fell down,” she said. “I could not eat anything.”

AIDS is a specific disease, and it stands for acquired immune deficiency syndrome. That means the immune system becomes impaired during someone’s lifetime, rather than from inherited gene defects like the “bubble babies” who are born unable to fight off germs.

The virus that causes AIDS — HIV — destroys T-cells, key soldiers of the immune system that fight germs. The new disease doesn’t affect those cells, but causes a different kind of damage. Browne’s study of more than 200 people in Taiwan and Thailand found that most of those with the disease make substances called autoantibodies that block interferon-gamma, a chemical signal that helps the body clear infections.

Blocking that signal leaves people like those with AIDS — vulnerable to viruses, fungal infections and parasites, but especially micobacteria, a group of germs similar to tuberculosis that can cause severe lung damage. Researchers are calling this new disease an “adult-onset” immunodeficiency syndrome because it develops later in life and they don’t know why or how.

“Fundamentally, we do not know what’s causing them to make these antibodies,” Browne said.

Antibiotics aren’t always effective, so doctors have tried a variety of other approaches, including a cancer drug that helps suppress production of antibodies. The disease quiets in some patients once the infections are tamed, but the faulty immune system is likely a chronic condition, researchers believe.

The fact that nearly all the patients so far have been Asian or Asian-born people living elsewhere suggests that genetic factors and something in the environment such as an infection may trigger the disease, researchers conclude.

The first cases turned up in 2004 and Browne’s study enrolled about 100 people in six months.

“We know there are many others out there,” including many cases mistaken as tuberculosis in some countries, she said.

Science news

Oxford University scientists have discovered a compound that greatly boosts the effect of vaccines against viruses like flu, HIV and herpes in mice. An ‘adjuvant’ is a substance added to a vaccine to enhance the immune response and offer better protection against infection.

The Oxford University team, along with Swedish and US colleagues, have shown that a type of polymer called polyethyleneimine (PEI) is a potent adjuvant for test vaccines against HIV, flu and herpes when given in mice.

The researchers were part-funded by the UK Medical Research Council and report their findings in the journal Nature Biotechnology.

Mice given a single dose of a flu vaccine including PEI via a nasal droplet were completely protected against a lethal dose of flu. This was a marked improvement over mice given the flu vaccine without an adjuvant or in formulations with other adjuvants.

The Oxford researchers now intend to test the PEI adjuvant in ferrets, a better animal model for studying flu. They also want to understand how long the protection lasts for. It is likely to be a couple of years before a flu vaccine using the adjuvant could be tested in clinical trials in humans, the researchers say.

‘Gaining complete protection against flu from just one immunisation is pretty unheard of, even in a study in mice,’ says Professor Quentin Sattentau of the Dunn School of Pathology at Oxford University, who led the work. ‘This gives us confidence that PEI has the potential to be a potent adjuvant for vaccines against viruses like flu or HIV, though there are many steps ahead if it is ever to be used in humans.’

HIV, flu and herpes are some of the most difficult targets to develop vaccines against. HIV and flu viruses are able to change and evolve to escape immune responses stimulated by vaccines. There aren’t any effective vaccines against HIV and herpes as yet, and the flu vaccine needs reformulating each year and doesn’t offer complete protection to everyone who receives it. Finding better adjuvants could help in developing more effective vaccines against these diseases.

Most vaccines include an adjuvant. The main ingredient of the vaccine — whether it is a dead or disabled pathogen, or just a part of the virus or bacteria causing the disease — primes the body’s immune system so it knows what to attack in case of infection. But the adjuvant is needed as well to stimulate this process.

While the need for adjuvants in vaccines has been recognised for nearly 100 years, the way adjuvants work has only recently been understood. The result has been that only a small set of adjuvants is used in current vaccines, often for historical reasons.

The most common adjuvant by far is alum, an aluminium-containing compound that has been given in many different vaccines worldwide for decades. However, alum is not the most potent adjuvant for many vaccine designs.

‘There is a need to develop new adjuvants to get the most appropriate immune response from vaccines,’ says Professor Sattentau, who is also a James Martin Senior Fellow at the Oxford Martin School, University of Oxford.

The Oxford University team found that PEI, a standard polymer often used in genetic and cell biology, has strong adjuvant activity.

When included in a vaccine with a protein from HIV, flu or herpes virus, mice subsequently mounted a strong immune response against that virus. The immune response was stronger than with other adjuvants that are currently being investigated.

The team also showed that PEI is a potent adjuvant in rabbits, showing the effect is not just specific to mice and could be general.

Another potential advantage of PEI is that it works well as an adjuvant for ‘mucosal vaccines’. These vaccines are taken up the nose or in the mouth and absorbed through the mucus-lined tissues there, getting rid of any pain and anxiety from a needle. Mucosal vaccines may also be better in some ways as mucosal tissues are the sites of infection for these diseases (airways for respiratory diseases, genital mucosa for HIV and herpes).

Professor Sattentau suggests that: ‘In the best of all possible worlds, you could imagine people would have one dose of flu vaccine that they’d just sniff up their nose or put under their tongue. And that would be it: no injections and they’d be protected from flu for a number of years.

‘It’s just a vision for the future at the moment, but this promising adjuvant suggests it is a vision that is at least possible.’

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Towleroad

Don H. Dwyer, Jr., a gay-bashing Republican delegate from Maryland, got drunk last Friday on his motorboat. At approximately 7 p.m, while cruising the Magothy River with a friend, the wasted Del. Dwyer crashed his boat into a smaller craft full of children. Four of them were injured. From the Gay Star News:

Four of the children were injured with one, a five year old girl, taken by helicopter to Baltimore’s Johns Hopkins Children’s Center.

Two adults on the boat were unharmed.

The smash was so severe that Dwyer’s boat sunk in the river.

Dwyer later admitted to having a blood alcohol level of 0.2 – twice the legal limit.

‘It is true that I was drinking while operating my boat,’ Dwyer told a press conference outside the Maryland Shock Trauma Center in Baltimore where he is being treated.

Del. Dwyer has argued in the past that marriage equality would be injurious to those children raised by same-sex couples, and he has attempted to impeach Maryland’s Attorney General, Douglas Gansler, over Mr. Gansler’s opinion that Maryland would recognize same-sex marriages performed elsewhere.

As the Gay Star News notes, Del. Dwyer this year supported a law that would strip public officials of their titles if they are found guilty of “serious” crimes. That measure shall be put to the ballot in November. But why wait? If Del. Dwyer has the strength of his convictions, he’ll know what to do.

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Politico

Vice President Joe Biden thanked gay rights advocates Sunday for advancing not just their own civil rights, but also the “civil rights of every straight American.”

“You are freeing the soul of the American people,” Biden said to loud applause during a stop in Provincetown, Mass., according to a pool report.

Biden honed in on the LGBT issues during his campaign speech at the Pilgrim Monument and Museum, which is located in a prominent gay community in Cape Cod. “If I had to use one adjective to describe this community it’d be courage,” Biden said. “You have summoned the courage to speak out, to come out. We owe you.”

In May, Biden expressed his support for gay marriage ahead of President Barack Obama, creating an uncomfortable moment for the White House and culminating in Obama’s decision to clarify his own position of support two days later.

Marriage equality is also part of the Democratic platform at the party’s convention next month in Charlotte, N.C., a state that has passed a constitutional amendment making same-sex marriage illegal.

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La Presse

Signe que le sida coûte cher partout, les frais de traitement du VIH/Sida chez les détenus canadiens ont plus que triplé en six ans, révèlent des données obtenues par La Presse grâce à la Loi sur l’accès à l’information. Selon les experts, il s’agit d’une preuve tangible que les patients sont de mieux en mieux soignés entre les murs.

France Info

Les malades touchés par cette nouvelle affection sont tous asiatiques. Cette maladie ressemble au VIH, n’est pas un virus et n’est pas contagieuse. Mais elle réduit les défenses de l’organisme contre les infections.

Selon l’étude publiée dans le New England Journal of Medicine, les chercheurs ne disposent pas de chiffres précis sur le nombre de personnes atteintes ou de personnes décédées mais il semble que cette affection soit assez restreinte et très localisée.

On pourrait appeler cela une nouvelle déficience  du système immunitaire de certaines personnes,  leur organisme  ne se défend plus contre les infections comme cela se passe avec le VIH. Mais contrairement au VIH, cette maladie n’est pas contagieuse. Elle n’attaque pas les lymphocytes T mais une substance que nous fabriquons, l’interféron gamma qui est indispensable à la défense de notre organisme. Les causes de cette anomalie sont peut-être génétiques, peut-être environnementales peut-être les deux puisque seuls deux pays sont touchés, la Thaïlande et Taïwan.

A ce jour, une centaine de malades ont été identifiés. Il s’agit d’adultes d’une cinquantaine d’années. Aucun n’est porteur du VIH. Les symptômes sont proches de ceux de la tuberculose. On ignore si d’autres sont décédés de cette nouvelle maladie.

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Santelog

Un des principaux défis pour lutter contre le VIH est sa capacité à muter en permanence et, de cette difficulté, ces chercheurs du CNRS ont extrait un atout, une des protéines mutantes générées au cours de ses transformations, par un virus génétiquement modifié. Cette protéine associée à un médicament anticancéreux multiple par 300 l’efficacité du traitement sur des cellules tumorales. Ces résultats, publiés dans l’édition du 23 août de PLoS Genetics du 23 août 2012, laissent entrevoir une diminution des doses de médicament nécessaires, donc une réduction des effets secondaires, tout en optimisant l’efficacité du traitement. Donc, des applications thérapeutiques dans le traitement du cancer mais aussi d’autres pathologies.

C’est  en insérant son matériel génétique dans le génome des cellules hôtes que le VIH se multiplie et devient capable de s’adapter et de contrecarrer les traitements antiviraux mis au point jusqu’à présent. Mais ici, c’est dans le génome du VIH que les chercheurs ont introduit un gène humain, dCK (ou déoxycytidine kinase), une protéine qui booste l’effet des anticancéreux. D’ailleurs, depuis plusieurs années, les scientifiques cherchent à produire une forme plus efficace de cette protéine dCK, précisent les auteurs du CNRS. Les chercheurs ont pu ensuite sélectionner, parmi 80 protéines mutantes générées durant la multiplication du VIH, une dCK plus efficace que la protéine qui avait été introduite au départ. Avec ce variant dCK plus efficace, le médicament utilisé à des doses 300 fois moins importantes atteint le même niveau d’efficacité sur des cultures de cellules tumorales.

Une technique qui permettrait  de diviser les doses par 300 ? En tous cas de diminuer les doses de traitements anticancéreux et de réduire ainsi les effets toxiques et effets secondaires, tout en améliorant l’efficacité des traitements. Il reste, précise le CNRS,  à mener, dans les années à venir, des études précliniques (chez l’animal) pour la protéine mutante isolée. De plus, un grand nombre d’autres applications thérapeutiques seraient possibles à partir de ce système expérimental qui détourne le virus du SIDA.

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Yagg

La Convention nationale du Parti républicain (RNC) s’ouvrira lundi à Tampa, en Floride. L’occasion pour le site satirique The Onion de se moquer des petites contradictions des élus conservateurs qui votent des lois homophobes mais n’en sont pas moins, pour certains, clients des prostitués hommes…

Dans ce journal télévisé parodique de la chaîne «ONN», Marie Byron, «analyste politique», explique:

«Cette convention est synonyme de recettes en hausse pour les hôtels, les restaurants, et bien sûr, les hommes qui fournissent du sexe gay de manière anonyme».

S’affiche alors à l’écran une courbe statistique, censée être fournie par le ministère du Travail, sur les revenus des travailleurs du sexe de Tampa durant l’année. Un pic apparaît durant la période de la convention du parti de droite. «Le revenu des escorts sera multiplié par 30», avance la journaliste.

«Ces délégués sont tellement refoulés et remplis de haine d’eux-mêmes qu’ils ont tendance à aimer les actes sexuels les plus dégueulasses et les plus pervers, qui sont les plus chers», explique-t-elle encore. Pour voir la vidéo, cliquez sur l’image ci-dessous:

UNE PARODIE PLUS VRAIE QUE NATURE
Une parodie qui rappelle des faits bien réels. Un exemple parmi tant d’autres: en août 2011, Phil Hinkle, élu républicain à la Chambre des représentants de l’Indiana et fervent opposant au mariage des couples de même sexe, convenait d’un rendez-vous à 80 dollars avec Kameryn Gibson, un escort boy de 18 ans. Lorsque le travailleur du sexe avait voulu mettre un terme à la rencontre, le politicien conservateur s’était montré menaçant. Prévenue par téléphone, la sœur de Kameryn Gibson était alors venue porter secours à son frère (lire États-Unis: L’élu républicain anti-gay était aussi un «sugar daddy»).

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Nouvelobs

Yagg.com

Vincent Sangnier a 30 ans et il habite Chépy, dans la Somme, avec son compagnon Éric. Depuis sa naissance, Vincent vit avec une infirmité motrice cérébrale. Homo et handicapé, il fait donc face à une double discrimination. Pour lutter contre ces inégalités, il a décidé, avec quelques soutiens, de fonder l’Association Handicaps et Homosexualités (A2H). L’organisation a été enregistrée en sous-préfecture d’Abbeville en juin dernier. Conversation avec un homme engagé, à la croisée de chemins.

Pourquoi avoir créé cette association? Notre association s’appelle Handicaps et Homosexualités. Les 2 mots sont au pluriel parce que les handicaps comme les homosexualités sont pluriels. Les personnes handicapées homosexuelles ne sont ni reconnues ni valorisées dans la communauté gay, où règne un culte du corps «parfait».

Comment se manifeste ce culte du corps vis-à-vis des handicapé-e-s? Le corps des personnes handicapées fait peur aux personnes valides, homos ou hétéros. Il y a un tabou, et donc, très peu de rencontres entre valides et handicapé-e-s. Nous sommes regardé-e-s comme des bêtes curieuses. Un-e handicapé-e peut avoir un corps atrophié par le handicap, ou avoir des gestes incontrôlés, bouger énormément… Cela fait peur. Nous ne voulons pas être toléré-e-s, mais totalement inséré-e-s à la société.

Avez-vous constaté un rejet des questions homosexuelles dans les associations d’handicapé-e-s? Au Conseil d’administration (CA) d’une association nationale qui s’occupe du handicap et que je ne préfère pas nommer, j’ai voulu porter ces questions.

J’ai notamment fait mon coming-out au CA, mais le sujet a été zappé, on m’a dit: «Vincent, pourquoi tu parles d’homosexualité?».

Quelles actions comptez-vous mener avec l’association? En priorité, nous allons mener des actions de prévention du VIH/sida, en partenariat avec l’antenne d’Amiens de l’association Aides. Les handicapé-e-s sont très touché-e-s par le VIH car [bon nombre d'entre elles/eux] ne peuvent pas mettre un préservatif. L’emballage n’est pas adapté… À plus long terme, j’ai pour projet de créer une Maison de la santé, avec un côté santé sexuelle. Je l’imagine comme un lieu de rencontres, dans le respect de chacun, pour éviter les lieux de drague très dangereux comme les parkings, qui sont ciblés par les homophobes. Ce ne sera pas un lieu de passe, mais un endroit de rencontres entre valides et handicapés et ensuite ils pourront aller ailleurs pour avoir des relations sexuelles s’ils en ont envie.

Les personnes handicapées souffrent-elles d’un manque d’intimité dans les institutions où elles vivent? Dans les foyers de vie, on ne parle pas de la sexualité, de l’homosexualité, du VIH… Je veux aller dans ces lieux pour témoigner de mon vécu [de militant homosexuel et handicapé, auprès du public et du personnel, ndlr]. Je vais aller à la rencontre des directeurs et directrices d’établissement.

Vous même, pouvez-vous nous dire quelques mots sur votre vie affective? Je vis en couple avec Éric. Il a un petit handicap auditif, mais il est valide.

Mon compagnon est quelqu’un qui a compris qu’un handicapé est capable de désir, d’amour et de sentiments.

Pour revenir à l’association, à qui s’adresse-t-elle? Tout le monde est le bienvenu: les lesbiennes, les gays, les hommes et les femmes bisexuel-le-s, transgenres… Et je tiens à préciser que l’association ne travaille pas uniquement pour les personnes handicapées homosexuelles. Nous nous battons pour l’application de la loi du 11 février 2005 pour l’égalité des droits et des chances des personnes handicapées. Actuellement, je soutiens une jeune femme handicapée de 20 ans, hétérosexuelle, pour qu’elle et sa famille vivent dans un logement adapté. Elle vit avec ses parents dans un logement social qui n’est pas adapté: le père doit la porter dans sa chambre à l’étage, mais il vieillit et ne peut plus le faire. Par conséquent, cette jeune femme dort dans un lit de camp dans le salon… Pendant ce temps, un logement adapté du parc du bailleur social a été attribué à des personnes valides! Nous nous battons sur ce dossier.

Comptez-vous interpeller les élu-e-s? Je demande au plus haut. Droite, gauche, centre…

Je suis prêt à discuter avec tout le monde! Je n’ai pas peur. Si Monsieur Hollande veut me recevoir, je suis disponible.

Je souhaite utiliser mon expérience acquise dans d’autres associations. Mon but est que les personnes handicapées soient heureuses.

Quand auront lieu les prochaines permanences de l’association? Le programme est à confirmer mais elles devraient avoir lieu autour du 29 septembre au Bowling des 2 vallées, à Abbeville. Les propriétaires sont des gens très ouverts. Les personnes intéressées par les activités de l’association peuvent nous contacter par e-mail à l’adresse suivante: [email protected].

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evous.fr