Asia Sentinel

Translating clinical efficacy into public health effectiveness

The recently concluded XIX International AIDS Conference in Washington, DC, appears to have gone a considerable distance on changing the dialogue on ending AIDS, with new emphasis on preventing transmission in the first place as one of the strategies that wouldl complement a comprehensive HIV prevention, treatment, care and support plan to end the disease.

In this context, it is necessary to look beyond the current phase of trials in HIV prevention research so that if the product being tested is proved to be effective, the means and well-thought plan to make it available for those people in need can be developed without delay.

HIV prevention research is going ahead with rectal microbicides phase II efficacy clinical trials about to begin in the US, Thailand, South Africa and Peru. Other hopeful developments include the US Food and Drug Administration’s approval of the microbicide Truvada as pre-exposure prophylaxis for HIV prevention, vaginal microbicide research and HIV vaccine science progress and unprecedented emphasis on treatment as prevention.

“We need a plan that the day efficacy trials are over participants, should continue to have access to the products,” said Mitchell Warren, executive director of AVAC – Global Advocacy for HIV Prevention. “We have spent a lot of time talking about how difficult rolling out pre-exposure prophylaxis is going to be, we don’t yet have fully funded demonstration projects to tell us how to translate clinical efficacy into public health effectiveness. I want to make sure that when we do get the results of the phase III rectal microbicides study, we do know what to do then and that we have resources to do it.”

Warren is right. For example, the FDA approved female condoms as early as 1993. Even 19 years after, and despite their effectiveness in preventing HIV as well as other sexually transmitted infections and unintended pregnancies, female condoms are yet to be made available in the way they should have been to address the unmet needs of women to protect themselves.

“Nineteen years after the FDA approved female condoms, we still do not have fully funded, well designed, and well-monitored programmes, because we focus too much on the product, whether it is a female condom, microbicide (rectal or vaginal) or oral PrEP it is not the product, it is the program that will matter,” Warren continued.

There must be a clear strategy that is described scientifically and costed financially to move the products that have proven effective in preventing HIV in clinical studies into actual products and robust programs, he said.

“It is not just a one-year deal, we need to be looking at the next three, five or seven years to seek how exciting science transits into actual products,” Warren added.

A microbicide trial of 1 percent tenofovir gel, the results of which were the hallmarks at the 2010 International AIDS Conference in Vienna, showed that there were 39 percent fewer infections among women who received the gel compared to women who received a placebo gel in the trial, known as CAPRISA004.

“CAPRISA004 finished almost two years ago and we are still waiting for a follow on study,” Warren said. “A follow-on study after CAPRISA004 is going on but what about ensuring access to trial participants of CAPRISA 004 to the gel?

FACTS001 is a follow-on large-scale placebo-controlled study which is currently underway to test the safety and effectiveness of vaginal tenofovir gel used before and after sex to protect women against HIV infection and also against the Herpes Simplex virus. The FACTS001 study is aimed at confirming and expanding the groundbreaking findings of the CAPRISA 004 tenofovir gel trial.

If the FACTS studies confirm that tenofovir gel is effective, these combined data could contribute to the licensure of the first vaginal microbicide product and subsequently provide women with a powerful new women-controlled HIV prevention method.

Whether there is a plan post-licensure is a big question that needs answers and discussion. Socio-economic, cultural, legal and policy environment, and other factors that are a barrier for many key populations to have access to existing HIV prevention services must be addressed. This will not only possibly increase the utilization of existing services but also prepare health systems well for a better uptake of new technologies (when they become available) as well.

Rectal microbicides advocacy is gaining support around the world. Although anal sex happens between men who have sex with men, transgender people and heterosexual couples, the culture of silence has kept the unique prevention needs and contexts less talked about. Now not only is the issue more talked about but also research for rectal microbicides has gained momentum and growing community engagement.

Dr Ross D Cranston, Protocol Chair, Division of Infectious Diseases, University of Pittsburgh, said before the AIDS 2012 conference that “We have just received regulatory approval for MTN017 (phase II trial of rectal microbicides) from the Division of AIDS.” MTN017 is an extended safety study (in phase II now). Participants will be randomized either in daily rectal formulation of 1 percent tenofovir gel or the same gel with associated rectal sex, and third sequence is oral truvada.

Since people who have anal sex often use some kind of lubricant, there is a hope that if rectal microbicides, if found effective, are introduced as a lubricant, then the uptake might be more because people already are comfortable in using lubricants for anal sex.

“We had done a small study on lubricant use in transgender people earlier and nearly 95 percent of study participants reported to use lubricants. Introducing rectal microbicides when found safe and effective for STI/HIV prevention in future might be easier in transgender people because they are already using lubricants and if lubricants have an added ingredient that provides protection against STIs including HIV that will be so good,” said Suwat Chariyalertsak, Director, Research Institute for Health Sciences, Chiang Mai University, Thailand.

But we know very little whether lubricants that are available in the market today are safe, unsafe or have no effect in preventing STIs including HIV. The way lubricants are regulated by the governments is not consistent.

“Regulatory agencies in various countries classify lubes differently – as medical devices or cosmetics, for example,” said Marc-Andre LeBlanc, IRMA Secretary, who also leads lube safety initiatives. “Typically they require no safety data on the rectal use of lubes in humans.”

Clearly a lot more planning needs to be done to ensure we are really prepared to take rectal microbicides that come out of clinical trials forward to the communities that need them to protect themselves from STIs including HIV. As Mitchell Warren had said above, we need a robust ‘programme’ vis-a-vis ‘product’ to turn the tide.

Dr Ian McGowan, co-principal investigator of the University of Pittsburgh-based Microbicide Trials Network (MTN) said: “I am a firm believer that these drugs (rectal microbicides) in the right amount, at the right place, at the right time, will work.”

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National Review

It was as if August 1 was an election day. Except the voters — people of faith, hundreds of thousands of them — didn’t go to polling places. They went to Chick-fil-A. And they weren’t voting with ballots. They were voting with their presence, and their wallets.

By now you’ve seen the photos of the phenomenal crowds, which swamped virtually every one of the 1,600 Chick-fil-A locations nationwide. We saw lines of cars stretching blocks in every direction. To show his support, one man from Oregon drove to the nearest Chick-fil-A, which was over 500 miles away in Roseville, Calif. People from Augusta, Maine, drove in a caravan two hours to Peabody, Mass., and then waited in line for hours. In St. Louis, a flash mob broke out singing, “I’m in love with Chick-fil-A.”

Across the nation, people took time out of their busy lives to make a statement: that they agreed with Dan Cathy, Chick-fil-A’s CEO, that God’s definition of marriage should be respected and honored. Some days earlier, Cathy had told an interviewer, “I think we are inviting God’s judgment on our nation when we shake our fist at Him and say, ‘We know better than you as to what constitutes a marriage,’ and I pray God’s mercy on our generation that has such a prideful, arrogant attitude to think that we have the audacity to define what marriage is about.

What happened next is all too familiar to those of us on the front lines of defending traditional marriage. Gay-marriage activists swung into action to punish Cathy and those who might express support for him. Many of the leaders of the movement to redefine marriage long ago gave up trying to persuade. Their strategy since Proposition 8 has been to harass and intimidate those who support traditional marriage — and to send a signal to others that they best keep quiet and abandon the battlefield. The gay blogger community went apoplectic with accusations that Cathy and Chick-fil-A were “anti-gay,” calling his comments “hateful” and “bigoted.” They claimed the company funded “hate groups” that aimed to “harm” gays and lesbians. The mainstream media dutifully reported the charges.

Predictably, prominent Democratic politicians piled on. The mayors of Boston, Chicago, San Francisco, and Washington, D.C., declared that Chick-fil-A would be banned from doing business in their cities. The entertainment industry got into the act as the Jim Henson Company announced they were withdrawing their partnership with the fast-food chain, and the media firestorm was on in full force. Leaders of the gay community were no doubt smugly enjoying the takedown of another traditional-marriage supporter.

They didn’t expect what happened next. People of goodwill reacted angrily. Former Arkansas governor Mike Huckabee called for a national Chick-fil-A Appreciation Day, which was designated for Wednesday, August 1. An early and outspoken defender of Dan Cathy and the company, I spoke on Governor Huckabee’s radio show and encouraged NOM’s supporters to show their support. Many of our folks showed up en masse on Wednesday, July 25 — a week before the official event. We received hundreds of photos of packed Chick-fil-A restaurants: an indication of the magnitude of the response we would see on August 1.

For the most part, the mainstream media ignored the growing reaction against the attempt by gay activists to slime Dan Cathy and hurt his business. News of the backlash was spread mainly by talk-radio hosts and conservatives using social media. Governor Huckabee’s Facebook page announcing the event garnered 20 million views. (The page — and everything else related to the Appreciation Day — mysteriously disappeared from Facebook as the movement was gaining momentum. Twelve hours later, after people had complained and inquired, the page was just as mysteriously restored. Facebook blamed it on an unexplained “mistake.”)

This isn’t the first time that supporters of traditional marriage have expressed themselves. The usual method is for them to cast ballots in state elections to preserve marriage. Over 46 million voters in 32 consecutive states have quietly voted to preserve traditional marriage. In no state election has same-sex marriage ever won.

But the public nature of Chick-fil-A Appreciation Day is different from the privacy of the voting booth. We heard from hundreds of people who were heartened to see the long lines — vivid confirmation that they are not alone, that a strong majority of Americans agree with them that the institution of marriage as the union of a man and a woman is worth defending. People were grateful to belong to a community where they could openly meet with like-minded citizens and talk about marriage, family, and the truth of God’s design for society.

The genie is out of the bottle, and there’s no way for gay-marriage activists to put it back. NOM has launched a call to Americans to eat at Chick-fil-A not just once, but every Wednesday through the election. It will benefit a noble family-owned business and, moreover, help people to build on the sense of community that so many of them were surprised to experience last week. We’re encouraging people to go to www.thankchickfila.com to register their support, and then to bring their family, friends, and church groups every Wednesday to enjoy some great chicken, and some wonderful camaraderie in the community of faith. Go before or after church services, have your Bible-study group meet at the restaurant, bring your book club, etc. Whatever you do on Wednesdays, do it at Chick-fil-A.

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Huffpost UK

Despite huge progress in public attitudes towards Britain’s 3.7 million lesbian, gay and bisexual people, news stories about homophobia in the media and among politicians and church leaders show there remains a lot to be done. Sadly, for some parts of the gay community problems run deeper still. Black and minority ethnic gay people, in particular, face problems beyond straightforward homophobia, because too often our public services seem only to be able to deal with one minority at a time.

New research published today by Stonewall and the Runnymede Trust exposes the damage caused by services that think users are either from one minority or another. The research, based on detailed interviews with black and minority ethnic gay people, shows that many public service workers rarely consider the possibility of someone being black and gay – and most have little or no training to encourage them to do so. Black and minority ethnic gay people contribute more than £4.5 billion in taxes to fund these services; it’s right that we challenge poor provision and identify failings.

Black gay people’s difficulties with public services include their earliest interactions with teachers and other people at school. Black young people find it hard to talk about their sexual orientation. Many fear rejection at home, and as there are almost no openly gay black role models on TV or in other media, they can feel utterly isolated. Recent research by the University of Cambridge for Stonewall’s School Report 2012 found black and minority ethnic gay pupils are at particular risk of suicidal thoughts and self-harm. It’s not hard to see why.

Unfortunately, many gay black people also find it hard to use our criminal justice system. Their confidence in the police is chronically low, and crimes targeted at them often go unreported because victims worry the police won’t take them seriously. Other Stonewall research has shown that more than half of black and minority ethnic gay and bisexual men have experienced domestic abuse, and that black gay people face double the level of some forms of homophobic hate crime experienced by gay people in general. With homophobic crime remaining at stubbornly high levels, it’s vital the police work harder to understand issues related to ethnicity and sexual orientation.

Perhaps the most insidious problem identified by the research is a widespread assumption among service providers that black and minority ethnic people are always heterosexual. As one participant stated: ‘there’s a perception, “oh, you’re Indian, you can’t be gay” or “you’re black, you can’t be gay.”‘ When accessing healthcare, that can be a big problem for black and minority ethnic gay people.

Research participants said they found it hard to be open with health workers about their sexual orientation. Others said health workers didn’t recognise same-sex partners, or referred patients to culturally-specific healthcare services which might not be geared up to deal with gay people. Sometimes these experiences stop people from accessing healthcare at all. This is even more alarming in light of additional health research by Stonewall also published today to accompany this report demonstrating worryingly high levels of poor mental health among black and minority ethnic gay people.

Public services must think about discrimination differently. Most have had anti-racism policies and practices in place far longer than they’ve had policies that outlaw anti-gay bullying. Now it’s time to think about how those two forms of discrimination interact, and the impact that can have. The media has a role to play too. If black gay children aren’t to feel isolated, they and their friends and families need role models on TV, in film and on sports fields. Stonewall’s report Role Models shows that successful and influential black gay role models do exist. Media executives should be asking why they and their stories receive scant coverage.

Public services have to work hard to make sure they serve people from all kinds of different backgrounds. Sadly, for black and minority ethnic lesbian, gay and bisexual people, that doesn’t always happen. Dealing with people as though they belong to one minority at a time often means they’re simply let down. Today’s report is a first step towards putting that to an end.

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Le Point

Le Vietnam communiste, où l’homosexualité a longtemps été vue comme un “fléau social”, réfléchit désormais à de nouvelles lois qui propulseraient le pays à la pointe des droits des homosexuels dans une Asie dominée par les valeurs traditionnelles et où la sodomie reste illégale dans plusieurs pays.

Signe le plus visible d’un tabou qui s’estompe, une centaine de vélos décorés de drapeaux arc-en-ciel ont sillonné dimanche les rues de Hanoï lors de la première gay pride vietnamienne, criant leur soutien au mariage homosexuel.

L’an prochain, les députés doivent amender la loi sur le mariage et la famille, et le ministre de la Justice a récemment indiqué qu’ils pourraient envisager d’y faire pour la première fois une place aux couples homosexuels.

Si selon les experts, l’Assemblée nationale ne devrait pas aller jusqu’à légaliser le mariage entre personnes du même sexe, elle pourrait autoriser une forme d’union civile, ou créer certaines protections légales pour les couples vivant ensemble ou voulant adopter des enfants.

“Aucun pays en Asie du sud-est, même la Thaïlande, n’a mis le mariage homosexuel au menu de discussions officielles, alors c’est une surprise pour beaucoup de gens”, commente le sociologue Le Quang Binh.

Régulièrement montré du doigt pour son bilan en matière de violations des droits de l’Homme, le régime à parti unique semble un défenseur improbable de la communauté LGBT (lesbiennes, gays, bi, trans).

Mais “le Vietnam est un cas à part”, note Binh. Contrairement à la Malaisie, l’Indonésie ou les Philippines, il n’y a pas de puissants groupes militant contre les droits des homosexuels pour des raisons religieuses, souligne-t-il.

Les homosexuels vietnamiens doivent malgré tout faire face à la pression sociale, explique Le Huong, 22 ans, qui n’a pas dit à sa famille qu’elle était lesbienne.

“Je me sens très coupable. Je ne me sens pas coupable parce que je suis tombée amoureuse d’une fille, mais je me sens coupable parce que je ne peux pas être honnête avec ma mère”, indique la jeune femme, dont le nom et celui de sa petite amie ont été changés.

L’homosexualité n’est pas illégale mais dans un pays où domine la morale confucéenne, qui insiste sur tradition et famille, elle a longtemps été tabou.

La petite amie de Huong, Nguyen Thi Hoa, n’a pas non plus fait son “coming out”, de peur que sa famille ne soit montrée du doigt par ses voisins et amis qui considèrent l’homosexualité comme une maladie.

Mais les deux femmes espèrent un amendement de la loi sur le mariage pour changer cette situation, et leur permettre d’adopter un enfant.

“Mis à part l’adoption d’un enfant, seul le mariage peut être une reconnaissance et une preuve d’amour. Quand j’aurai un acte de mariage (je pourrai) prouver qu’il n’y a rien de mal à mon amour”, insiste Hoa.

Signe d’un début de changement des mentalités dans certaines parties d’Asie du sud-est, Birmanie et Laos ont vu cette année aussi leur première gay pride. Et à Singapour, où les relations sexuelles entre hommes sont illégales mais la loi rarement appliquée, 15.000 personnes ont récemment manifesté pour la tolérance.

“La dynamique est similaire (à Singapour et au Vietnam). Les droits des homosexuels ne sont pas perçus comme une menace” pour le système politique, estime Phil Robertson, de Human Rights Watch.

Ces dernières années, la presse vietnamienne très contrôlée a ainsi pu évoquer les droits des homosexuels, et même couvrir plusieurs cérémonies symboliques de mariage gay.

Pour Binh, l’amendement de la loi est surtout envisagé comme une réponse pragmatique à l’augmentation du nombre de couples homosexuels vivant ensemble. Mais quelle que soit la motivation, le résultat sera positif, assure-t-il.

“Quand les gens acceptent la différence en matière d’orientation sexuelle, ça peut être plus facile pour eux d’accepter d’autres différences, comme la religion, les croyances, l’ethnicité”.

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Casafree

En Afrique, le nombre de décès liés au VIH/sida a sensiblement baissé en dix ans, passant de 1,8 million à 1,2 million de personnes chaque année, a annoncé la secrétaire exécutive permanente du Conseil national de lutte contre le sida (CNLS), Marie Francke Puruehnce, vendredi à Brazzaville.

Mme Puruehnce a fait cette annonce au cours d’une conférence de presse de restitution des travaux de la 19e conférence internationale sur le sida tenue à Washington aux Etats-Unis, du 22 au 27 juillet dernier, au cours de laquelle le Congo a été représenté par une délégation de 17 personnes.

Selon la secrétaire du CNLS, pour plusieurs études menées sur le continent dont les résultats ont été publiés au cours de cette conférence, la baisse des décès consécutives au sida est due à l’amélioration de l’accès des malades au traitements antirétroviraux (ARV), qui a fait passer le nombre de personnes sous traitement de 50 000 à 6,2 millions de personnes en Afrique au cours de ces dix dernières années.

Bien qu’étant encourageants, ces chiffres restent insuffisants selon Marie Francke Puruehnce, qui a estimé que des efforts supplémentaires sont indispensables pour atteindre le seuil de 15 millions de personnes sous traitement ARV à travers le monde d’ici à 2015.

“Le coût des traitements en Afrique subsaharienne est financé à plus de 80% par l’aide extérieure. Dans un contexte de raréfaction de ressources, les pays africains doivent envisager des solutions innovantes pour sortir de cette dépendance financière”, a-t-elle plaidé à cette occasion.

Au cours de cette conférence ayant regroupé près de 25 000 participants de 190 pays animés par l’espoir d’une nouvelle mobilisation mondiale contre le sida, dont le virus VIH affecte 35 millions de personnes sur la planète, plusieurs promesses ont été faites par les différents donateurs et acteurs de lutte contre le sida.

Les Etats-Unis par exemple ont promis d’apporter plus de 150 millions de dollars de financement supplémentaire pour lutter contre la maladie, dont 80 millions pour des programmes visant à empêcher la transmission du VIH de la mère à l’enfant pendant la grossesse et au cours de l’accouchement, tandis que la France quant à elle va poursuivre sa participation au Fonds mondial contre le sida, en la diversifiant grâce à des “financements innovants”.

Malgré l’ampleur de la maladie au plan mondial, les chercheurs restent optimistes et estiment que l’arsenal thérapeutique actuel permet d’envisager d’en finir avec l’épidémie, responsable de 1,5 million de décès par an.

Cet espoir a été renforcé par de récents résultats d’essais cliniques montrant que les antirétroviraux réduisent fortement le risque d’infection des personnes séronégatives ayant des relations sexuelles à risque.

Par ailleurs, des progrès importants ont été accomplis selon les derniers chiffres de l’Onusida: plus de huit millions de personnes contaminées prenaient des antirétroviraux fin 2011 dans les pays pauvres, notamment en Afrique subsaharienne, région la plus touchée.

Mais ce nombre record ne représente encore que 54% des 15 millions de personnes infectées qui en ont besoin.

Selon les récentes études de L’Onusida, le nombre de personnes infectées par le VIH est estimé à 35 millions à travers le monde, dont plus de la moitié en Afrique subsaharienne et 130.000 personnes au Congo.

La 20e conférence internationale sur le sida se tiendra en 2014 à Melbourne en Australie, a-t-on appris à cet effet.

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Atlantico

Atlantico : Comment peut-on expliquer le tabou de l’homosexualité dans les sports professionnels ?

Jerôme Jessel : Tout d’abord, ceci n’est pas vrai pour tous les sports. L’homosexualité est beaucoup plus acceptée dans le tennis féminin par exemple. Amélie Mauresmo a, par exemple, fait son « coming out ». Il y a dans le tennis une plus grande liberté de parole. En revanche, le sport le plus homophobe reste le football.

J’avais expliqué dans mon livre, Sexus Footballisticus, qu’aucun joueur n’avait fait son « coming out » dans le football. Le seul exemple connu, reste le joueur anglais Justin Fashanu. En 1990, il révéla son homosexualité.  Peu de temps après, il a été maltraité par ses coéquipiers, ses adversaires, il a fini par se suicider. Statistiquement, il n’y a aucune raison qu’il  y ait moins d’homosexuel dans le sport que dans d’autres secteurs d’activités, c’est-à-dire 5 à 10 %.

Il est à noter, que le tabou reste beaucoup plus important quand il s’agit d’un sport collectif. Il faut pouvoir vivre sa différence au sein d’un collectif. Or dans le cadre d’un sport individuel, le poids est moindre, il est plus facile d’avouer son homosexualité. On n’a pas à vivre tous les jours avec un groupe, on évite le regard de ses partenaires et les moqueries. Voilà pourquoi, il est très difficile de voir des footballeurs faire leur coming out dans le football.

A ce jour en France, seul Olivier Rouyer a avoué son homosexualité à l’âge de 50 ans. Sa carrière professionnelle était déjà terminée. Je le répète mais, le football reste le sport le plus homophobe. Un joueur homosexuel est obligé de trouver des alibis, de fausses copines, de se créer « une autre vie » pour faire croire qu’il est comme les autres.

Les valeurs du sport sont-elles compatibles avec l’homosexualité ?

Le sport doit être l’école de la tolérance, de l’acceptation, de la différence. Il faut pouvoir être soit même.  Pour répondre à votre question, il est évident que le sport est compatible avec l’homosexualité. De plus, vous remarquerez, que les homosexuels prennent plus soin de leurs corps et ont une meilleure hygiène de vie. Si on le compare à un autre sport, le rugby, est plus ouvert. Les rugbymans sont plus cultivés, plus ouverts que les footballeurs. Il suffit d’entendre les insultes dans un stade de football… beaucoup d’entre elles sont homophobes.

Peut-on voir une différence entre les hommes et les femmes sur ce sujet ?

J’ai l’impression que c’est plus facile à dire quand on est une femme. En tout cas, il y a plus de femmes que d’hommes qui ont osé parler. Les femmes sont plus courageuses qu’elles soient homosexuelles ou pas.

Des pays sont-ils plus ouverts que d’autres sur ce sujet ?

Oui, je pense que les pays jeunes sont plus ouverts, notamment l’Australie. Plus proche de nous, je pense à un pays latin comme l’Espagne. Notre voisin ibérique est beaucoup plus tolérant que nous. D’ailleurs, le mariage homosexuel y est autorisé. La France par contre a beaucoup de retard à ce niveau-là. Je ne sais pas si le mariage homosexuel promis par le président va changer les mentalités. La France doit être parmi les pays les plus homophobes d’Europe. L’homosexualité a longtemps été vue comme un délit jusque dans les années 80.

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RTL

Une ONG de Saint-Pétersbourg a porté plainte vendredi contre Madonna qui a plaidé en faveur de la cause gay pendant son concert, a annoncé la porte-parole de l’auteur de la loi contre la “promotion de l’homosexualité” adoptée dans cette ville.

“Une ONG locale chargée du droit des enfants +Le contrôle des parents+ a porté plainte auprès du tribunal Moskovski contre Madonna qui a violé la loi sur la promotion de l’homosexualité au cours de son concert jeudi à Saint-Pétersbourg”, a annoncé à l’AFP la porte-parole du député local du parti au pouvoir Russie unie, Vitali Milonov.

“Dans la salle où s’est déroulé le concert, il y avait des mineurs”, a précisé la porte-parole, citant le texte de la plainte de l’ONG, qui fait aussi état de la présence de “pancartes avec des symboles homosexuels” et d’homosexuels “se comportant de manière provocante”.

Les militants homosexuels sont très mal vus en Russie, où l’homosexualité a été considérée comme un crime jusqu’en 1993, et comme une maladie mentale jusqu’en 1999, bien après la chute, en 1991, du régime soviétique.

Les défilés pour la gay pride qu’ils essayent d’organiser depuis 2006 sont interdits par les autorités et dispersés sans ménagement par la police.

Pendant son concert à Saint-Pétersbourg (nord-ouest), la reine de la pop américaine, dont le dos était recouvert de l’inscription “Sans peur”, a appelé son public à “montrer son estime et son amour” pour la communauté gay.

Une loi adoptée en février à Saint-Pétersbourg punit les auteurs de tout “acte public” faisant la promotion de l’homosexualité et de la pédophilie. Cette nouvelle loi prévoit des amendes allant jusqu’à 500.000 roubles (12.500 euros).

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Europe1

Des militants homosexuels russes ont annoncé qu’ils allaient manifester jeudi à Saint-Pétersbourg pour dénoncer le soutien “insuffisant” selon eux de Madonna, qui a pourtant promis de parler en leur faveur lors de son concert jeudi soir dans cette ville.

“Il n’est pas suffisant de dire quelques mots en faveur des homosexuels entre deux chansons pendant un concert. Si on se présente comme un défenseur des droits de l’Homme, il faut faire quelque chose de plus sérieux”, a déclaré à l’AFP un leader local de l’organisation Gay Russia Iouri Gavrikov.

Il a accusé la chanteuse américaine d’”hypocrisie”, estimant que Madonna aurait dû “annuler ses concerts” en Russie, après l’entrée en vigueur en février dernier d’une loi jugée “homophobe” à Saint-Pétersbourg, deuxième ville de Russie.”Nous allons manifester devant la salle de concert où chantera Madonna pour protester, a-t-il ajouté.

La loi adoptée en février à Saint-Pétersbourg punit les auteurs de tout “acte public” faisant la promotion tant de l’homosexualité que de la pédophilie. Il a été dénoncé par des défenseurs des libertés comme faisant un amalgame entre homosexualité et pédophilie.

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Le politicien français Jean-Luc Romero a été hué à l’issue de la conférence de presse des organisateurs de la Fierté gaie de Montréal par un groupe de manifestants qui souhaitaient lui indiquer qu’il n’était pas bienvenu au Québec après avoir dénigré et attaqué la crédibilité des responsables d’un média gai qui l’avaient renvoyés de leurs pages pour motifs graves et éthiques en 2006.

Jean-Luc Roméro avait déclaré à l’époque qu’il n’avait jamais cololaboré à la Revue Le Point Canada, ce qui a forcé ses responsables à sortir une preuve accablante composée non seulement des textes de Roméro mais des notes confidentielles à l’éditeur dont quelques dédicaces de livres parlant des folles nuits immorales du politicien français dans les clubs de danseurs nus de Montréal.

Jean-Luc Roméro qui se présente comme un leader gai, est très contesté au Québec et est loin de faire l’unanimité dont il se targue depuis quelques années.

Jean-Luc Roméro n’a pas souhaité commenter les huées et s’est dirigé vers son transport.

Macleans Canada

“And if we can stop the transmission, we can stop the disease.”—Dr. Julio Montaner, director of B.C.’s Centre for Excellence in HIV/AIDS, July 19, 2012

At first glance, it seemed wasteful, almost insanely so. After the international AIDS conference in Washington, D.C., last week, health officials from B.C. were trumpeting mass population screening for HIV in their province, and eventually, beyond. According to the media reports, if we could get everyone who has ever been sexually active tested (on a volunteer, not mandatory, basis) it could mean “the beginning of the end” of AIDS.

Of course, there was much overselling in the media—with headlines like: “B.C. aims to end HIV/AIDS with widespread testing“ and “B.C. launches massive program to wipe out HIV/AIDS.” But this screen-everybody approach also seemed dubious from a public health viewpoint. Given the well-known problems associated with over-testing, over-screening, and over-diagnosis in other areas of medicine—from PSA testing to pap smears—why try the catch-all method with HIV? What about the traumas related to false positives and the sheer monetary cost of such an encompassing plan? Plus, Canada doesn’t have a high prevalence of HIV/AIDS. Why would we adopt mass screening for a disease that mainly impacts marginalised or hard-to-reach groups that probably wouldn’t be captured anyway? Science-ish called Dr. Julio Montaner, one of the leading proponents of the program, to find out more.

The goldmine

Dr. Montaner, in his charming Argentinian drawl, began by working backwards to explain that the treatment of HIV (which causes acquired immunodeficiency syndrome or AIDS) is the most effective preventative tool we have. Once you identify a person with the virus, you can get her on antiretrovirals, which can extend her life and bring her viral load down so that she is less infectious. “What we have seen is that HIV testing is the entry point into this whole cascade of care,” he explained. The trouble in B.C. was that public health officials had actually exhausted HIV testing in the at-risk communities. But it was difficult to capture the minority who may not have a known risk factor and may be living with the virus. With mass screening, he said, “We’re hitting the gold mine.” 

Dr. Montaner’s idea of “the gold mine” comes from the results of a mass-screening pilot project that rolled out last October in the internal medicine departments of three Vancouver hospitals—St. Paul’s, Mount Saint Joseph and Vancouver General. Between 2,500 and 3,000 people were tested for HIV. Of those, about one per cent tested positive. According to Dr. Montaner, at least half of those people did not know they were at-risk and wouldn’t have been tested otherwise.

In a related review of people in Vancouver who tested positive in the last three years, researchers found that more than half of them could have been diagnosed during earlier visits to the doctor or the hospital, which suggests they were being tested (and treated) too late. By offering screening whenever people go see a health-care practitioner, the logic goes, you may identify those living with HIV sooner, get them on treatment sooner, and improve their personal health and that of those around them.

Shaky assumptions?

This idea, though, rests on a few assumptions. According to Dr. Theo Lorenc, research fellow at the London School of Hygiene and Tropical Medicine, there’s some promising evidence in modelling studies that mass, voluntary testing, along with early antiretroviral therapy, has been effective in Southern Africa, where the incidence of HIV and AIDS is believed to be the highest in the world. “But it’s much less clear that such approaches would be effective or cost-effective in a low-prevalence setting like Canada.” As well, there’s the question of whether transmission rates can be reduced with mass screening. Previous studies on specific populations, such as men who have sex with men, found that community-based programs involving rapid testing and counselling did not necessarily lead to upticks in the number of people getting tested, and did not detect previously undiagnosed infections at a notable rate.

Besides, what about people who are scared of testing—those who suspect they might be HIV-positive but don’t want to get tested so they can tell others they don’t know? “I’m not sure the evidence gives us any clear guidance as to how to overcome these barriers,” said Dr. Lorenc. According to Dr. Montaner, some 97 per cent of people in the Vancouver pilot accepted an HIV test when offered. What do we know about the motivations of that other 3 per cent who didn’t?

‘HIV negative’

Still, it’s worth noting that B.C.’s plan had a very smart workaround. Patients in Vancouver were asked whether they’d like to take the test to confirm they were HIV negative. “Since 99 per cent of people are going to be, that’s the right way to ask the question,” Dr. Montaner explained. “What this allows us to do is to create a different approach and infrastructure to the problem.” If the question about the test is flipped on its head, and testing is offered on a routine basis, it may seem less threatening. As Dr. Montaner envisions it, “The campaign aims to normalize HIV testing so that ultimately your GP will offer you the test just as they offer PAP tests or PSA tests to eligible patients.”

Another assumption underlying the plan to reduce transmission rates by increasing testing is that people who are found to have HIV will actually undergo and continue treatment, especially when it’s not fully subsidized in some provinces as it is in B.C. “Antiretroviral treatment is a complex regimen, often with some side-effects, and maintaining adherence can be a problem at the best of times, even in symptomatic infections,” explained Dr. Lorenc. “When people are asymptomatic, this is going to be even more difficult. And when patients may not be accessing standard health services, may have chaotic lifestyles, this will become even more of an issue.”

The money question

There are also financial costs to consider. Is this the best way to allocate health dollars? To find out, Science-ish emailed Dr. Greg Zaric, who specializes in cost-effectiveness analysis at Western University. He noted that two articles published in the New England Journal of Medicine in 2005 both found that routine HIV screening south of the border would be cost effective in settings with an HIV prevalence as low as 0.1 per cent. “In B.C., Dr. Montaner has estimated that there are approximately 3,500 people who are HIV-infected but not aware of their status. The province has a total population of approximately 4.6 million, of whom approximately 3.5 million might be in the target age range for this screening program.” This corresponds to roughly 0.1 per cent. While it is “dangerous” to say that U.S. results are generalizable to Canada, “it is certainly plausible that the new program could turn out to be cost effective.” We just don’t know yet.

Stigma elimination

The B.C. program will be expanding to emergency and surgery departments at the three Vancouver hospitals, as well as to primary-care settings. The results of these efforts will be measured and published down the road, as researchers try to determine the optimal frequency and health-care setting for routine testing. Before we begin trumpeting mass screening as the way to end HIV/AIDS, let’s keep an eye on what this pilot does for B.C.

And, for the sake of context, let’s keep in mind that we’ve only ever been able to eradicate one virus: smallpox. That came as a result of mass immunization with vaccines. “Getting rid of a virus through screening, diagnosis, treatment, and prevention of transmission has never been done, and would be much more difficult,” said Dr. Greta Bauer, an epidemiologist at Western University.

In fact, the most important outcome of B.C.’s experiment might be its contribution to shedding the HIV stigma. As it stands, in Canada, we have what Dr. Bauer calls “the world’s most punitive laws regarding HIV criminalization.” Non-disclosure of status before sexual activity is criminalized, even if the virus is not transmitted. “It may be better, from a criminal and liability standpoint, to not know one’s HIV status,” she noted. That, indeed, seems like the greatest deterrent of all.

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Global Edmonton

Yahoo

South African archer Karen Hultzerhopes coming out as a lesbian at the London Olympics will help people struggling with their sexuality and add to the fight against homophobia in sport.

One of 23 openly gay and lesbian athletes at the London Games, Hultzer waited until after her event to go public.

After finishing 46th out of 64 in the women’s archery, she said most athletes were so focused on their performance that they could not fight other battles while competing.

“I hope this gives people some courage. The more we come out and talk about it, the more people should realize that being gay is a non-issue and we can progress,” Hultzer, 46, who has only been shooting for five years, told Reuters.

The issue of homophobia in sport dates back decades but made headlines in Britain in 1998 when English soccer player Justin Fashanu committed suicide eight years after announcing he was gay. His brother John, also a footballer, still denies he was gay.

Gay rights campaigners said there are still only a handful of top athletes who are openly gay — and usually their admissions come post-career — so have called on the International Olympic Committee to actively tackle discrimination against homosexuality in sport.

Research by online gay sport community OutSports.com found there were 23 openly gay athletes at London, of which only three are men, compared to 10 at the Beijing 2008 Games and 11 at Athens in 2004. To date, there have been 104 publicly gay athletes competing at Summer Olympics.

The United States was the most represented in the list, with 27 gay or lesbian athletes competing, while soccer was found to be the sport with the highest number of gay athletes.

“All the openly gay athletes this year are from the United States, Europe or Australia and none from Asia and only one from Africa. People are still killed for being gay in the Middle East and Africa,” said Cyd Zeigler, co-founder of OutSports.

“Sport is still a homophobic corner of virtually every culture so it is important that we are seen at the Olympics and show solidarity.”

FUTURE GENERATIONS

Ji Wallace, who won a silver medal in the men’s trampoline at the 2000 Sydney Olympics and came out in 2005, said there were two key reasons for athletes staying in the closet during their career.

Firstly, most athletes were young, still coming to terms with their sexuality, and often too busy for relationships. Bullying on school sports fields was the start of gay athletes hiding their sexuality as they wanted support from team mates.

Second, it came down to money. Athletes feared losing sponsorship or endorsements if they came out.

“Athletes need to focus totally on themselves and their game so they can chase their dreams and goals,” Australian Wallace told Reuters. “It is those of us who have finished competing to fight for future generations.”

At London, gay rights campaigners have called on the IOC to uphold the Olympic charter on equality and take a firm stand against homophobia, much as the Olympic movement has tackled racism and sexism.

Emy Ritt, co-president of the Federation of Gay Games, said the campaign had notched up a small victory by successfully lobbying London organizers to sanction the first official gay and lesbian pin featuring a rainbow, the symbol of gay pride.

“In the professional sports world we are seeing more and more athletes coming out because the younger generation sees this as far less of a stigma,” Ritt told Reuters.

“But we need to make sure that organizations like the IOC encourage equal rights for gay, lesbian and transgender athletes so they feel safe coming out.”

Jonathan Cooper, a barrister and chief executive of human rights organization Human Dignity Trust, said the Olympics were a good opportunity to highlight the 78 countries around the world where homosexuality was illegal.

“Criminalization is a major systemic human rights problem. With criminalization comes HIV, violence and exploitation,” said Cooper.

Hultzer, who juggles her six-hour-a-day training with running a landscaping business, hoped athletes coming out as gay would help teenagers who are struggling with their sexuality and found themselves bullied online.

“We need to stand up as role models to show that it is not bad to be gay and it is normal,” she told Reuters.

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The Star

For the physician in Illinois, the attorney in Kentucky, the arts editor in Oregon, their Eagle Scout medals were treasured reminders of youthful achievement. Yet each is parting with his medal out of dismay over the Boy Scouts’ recently reaffirmed policy of excluding gays.

“I can no longer maintain any connection to an organization which actively promotes such a bigoted and misguided policy,” Dr. Robert Wise of Chicago wrote to Scout headquarters in Texas. “To that end, I am interested in removing all evidence that I was ever a Scout.”

Wise, 59, is among several dozen former Eagle Scouts who have taken such steps following the July 17 announcement that the Boy Scouts of America, after a confidential two-year review, were sticking with the divisive, long-standing policy of excluding openly gay youth and adults as members and leaders.

Another of the protesters is attorney Jackson Cooper, 32, a former senior patrol leader of Troop 342 in his hometown of Louisville, Ky. In an open letter, he said he was unsure if any of his fellow Scouts were gay.

“But I do know that my now deceased mother, a lesbian, would not have been allowed to serve as a den mother if her orientation had been public knowledge,” he wrote. “The thought that I have invested such a large part of my life with an organization that would have turned my own mother away breaks my heart.”

Also returning his medal was Martin Cizmar, 31, arts and culture editor of Willamette Week, an alternative newspaper in Portland, Ore.

He tweeted the news: “Just mailed my Eagle Scout medal back to the BSA to protest the ban on gay scouts. Kinda sad, but important.”

In a letter sent to BSA headquarters along with the medal, Cizmar detailed his scouting career with a troop in Tallmadge, Ohio.

“Though I did not know at the time, I was acquainted with a number of gay Scouts and Scouters (adult leaders),” he wrote. “They were all great men, loyal to the Scout Oath and motto and helpful to the movement. There is no fair reason they should not be allowed to participate in scouting.”

Deron Smith, the Boy Scouts’ national spokesman, said there was no official count at his office of how many medals had been returned. He also noted that about 50,000 of the medals are awarded each year.

“We’re naturally disappointed when someone decides to return a medal because of this single policy,” he said. “We respect their right to express their opinion.”

Beyond the Eagle Scout protests, the Boy Scouts’ reaffirmation of the no-gays policy has drawn condemnation from liberal advocacy groups, newspaper editorialists and others. In Washington state, Republican gubernatorial candidate Rob McKenna, an Eagle Scout, joined his Democratic opponent, Jay Inslee, in suggesting the policy be changed.

But overall there has been little evidence of any new form of outside pressure that might prompt the Scouts to reconsider.

The leadership of the Scouts’ most influential religious partners — notably the Mormons, Roman Catholics and Southern Baptists — appears to support the policy. And even liberal politicians seem reluctant to press the issue amid a tense national election campaign.

For example, President Barack Obama has made no public statement thus far about the Scouts’ policy — a notable void given that he is a staunch supporter of gay rights and also, like all presidents of the past 100 years, is the Boy Scouts’ honorary president.

The American Civil Liberties Union, in its online newsletter, suggested that Obama re-evaluate White House ties to the Boy Scouts. The White House press office declined to comment on the matter, and there has been little pressure on Obama from other quarters.

“People are reluctant to force him to take sides,” said Richard Socarides, a former Clinton White House adviser on gay rights. “Everybody knows what side he’s on anyway.”

Rep. Barney Frank, an openly gay Democrat from Massachusetts, said Obama already had burnished his gay-rights credentials by supporting same-sex marriage and there were “bigger fish to fry” at this juncture.

In contrast to Obama, Republican candidate Mitt Romney does have a public position on the Scouts’ policy — he politely disagrees with it.

Back in 1994, during a political debate in Massachusetts, Romney said this: “I support the right of the Boy Scouts of America to decide what it wants to do on that issue. I feel that all people should be able to participate in the Boy Scouts regardless of their sexual orientation.”

A Romney spokeswoman, Andrea Saul, said in an email that this remains Romney’s position today.

Beyond the political arena, the Boy Scouts’ stance was bemoaned in various newspaper editorials, ranging from The New York Times to the Iowa City Press-Citizen to the Salina Journal in Kansas.

“The Scouts do matter. They do a lot of good for a lot of families and boys,” said the Journal’s editorial. “But their influence and relevance will wane if they continue to go against a society that’s becoming more inclusive, not exclusive.”

Some critics of the ban say it endures because religious organizations sponsor about 70 per cent of the Boy Scouts’ units nationwide — and these church groups generally support the membership policy.

According to the latest BSA figures, the Mormons’ Church of Jesus Christ of Latter-day Saints charters more than 37,000 Boy Scout and Cub Scout troops with a youth membership of more than 420,000, the highest figures of any denomination. Roman Catholic parishes charter about 8,500 units with about 283,000 members.

The Scouts have about 2.7 million youth members in all.

Chip Turner, a Southern Baptist who chairs the Scouts’ religious relationships committee, said the no-gays policy is unlikely to change as long as it has the support of the churches most active in sponsoring Scout units.

The Southern Baptist Convention, back in 1992, adopted a resolution saying it stood in solidarity with the Boy Scouts in confronting a “sustained attack because of its refusal to allow homosexuals as Scout leaders.”

Eric Hawkins, a spokesman at Mormon headquarters in Utah, said his church and the Scouts share of a goal of seeking to teach young men “essential values of character, faith and service, including those outlined in the Scout Oath and Scout Law.”

“We have a nearly 100-year relationship with the Boy Scouts of America, and look forward to continuing that relationship far into the future,” he said.

Among the mainline Protestant denominations that sponsor large numbers of Scout units — the United Methodist Church, the Episcopal Church and others — the picture is less clear.

Gilbert Hanke, general secretary of the General Commission on United Methodist Men, said the Scouts’ membership policy would be discussed soon by a scouting ministry committee and might be an agenda item at a board meeting this fall. The United Methodists sponsor more than 11,000 Scout units with about 370,000 youth members.

The Episcopal Church — which ordains openly gay people as priests — has no churchwide position on the Scouts’ policy and leaves it to individual congregations to decide if they want to sponsor a Scout unit. More than 1,100 Episcopal churches do so.

At St. Aidan’s Episcopal Church in Alexandria, Va., the associate rector, Rev. Elizabeth Rees, said news of the Boy Scouts’ reaffirmation of their policy made her embarrassed by the sign outside her church for the local Scout troop that meets there.

“We have a sign on our property that says, ‘We welcome you,’ and we have the sign for the Boy Scouts,” she said. “The signs seem to be theologically opposed.”

Rees says she admires the local troop, but wishes that churches supporting the Scouts could find ways to help change the membership policy.

The liberal United Church of Christ, sponsor of about 1,200 units serving more than 38,000 Scouts, is one of the few large denominations with a formal position condemning the membership policy and urging its elimination.

The effect of the policy, says the 2003 UCC resolution, is to make gays “feel diminished, invisible, and marginalized.”

However, the resolution makes clear that individual UCC congregations can decide for themselves whether to cut ties with the Scouts or remain as unit sponsors.

“It’s been difficult to engage with the Scouts and have a conversation,” said Rev. Michael Schuenemeyer, the UCC’s executive for health and wholeness advocacy. “We don’t understand why they feel they need to be discriminatory.”

Eagle Scout Zach Wahls, a 21-year-old activist raised by lesbian mothers in Iowa, has become a leader of the campaign against the membership policy, though he says he doesn’t plan to return his own Eagle Scout medal. He believes the best chance for change lies with local Scout councils, some of which have signalled their commitment to an inclusive approach that would accommodate gays.

Deron Smith, the Scout spokesman, said instances of outright defiance of the policy by local units are “very rare.”

“Any time we become aware of inconsistencies, we’ll work with the local council and reiterate the policy and make sure it’s in compliance,” he said. “We have one policy.”

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TF1

Mauvaise nouvelle sur le front de la lutte contre le sida : une étude publiée lundi montre une nette hausse des cas de résistance aux traitements antirétroviraux en Afrique. En Afrique orientale, par exemple, la résistance du virus a cru au rythme de 29% par an sur 8 ans.

Futura Sciences

La conférence sur le Sida pourrait tenir ses promesses d’espoir. Deux patients américains auraient guéri du Sida et douze Français survivent avec le VIH sans aucun traitement depuis 6 ans sans que la maladie n’évolue. La solution se rapproche…

Tous les espoirs sont permis. Après le cas unique du « patient de Berlin », alias Timothy Brown, seule personne officiellement guérie du Sida, la liste pourrait s’allonger de deux nouveaux noms. En effet, lors de la XIX^th annual International AIDS Conference, qui se tenait du 22 au 27 juillet à Washington, deux conférenciers du Brigham and Women’s Hospital de Boston ont annoncé suivre deux patients chez qui on ne détecte plus aucune trace du VIH. Les scientifiques restent malgré tout très prudents et ne parlent pas encore de guérison, des analyses ultérieures étant nécessaires. Mais les données actuelles ont de quoi susciter l’optimisme.

L’histoire présente beaucoup de similitudes avec celle de Timothy Brown, mais également quelques différences. L’homme, en plus d’une infection au VIH, souffrait d’une leucémie. Pour traiter son cancer, il avait reçu une greffe de moelle osseuse d’un donneur présentant une mutation génétique qui empêchait le virus de pénétrer les cellules. Depuis, il est libéré du Sida.

Deux cas particuliers qui guérissent du Sida

Les deux Américains séropositifs étaient, quant à eux, atteints d’un lymphome, un cancer s’en prenant également aux cellules du système immunitaire. Leur trithérapie a dû être arrêtée avant le début du traitement contre leur tumeur, donnant l’occasion au virus de sortir de son état de latence et d’entamer de nouveau son processus infectieux. Contre leur cancer, les patients ont, eux aussi, bénéficié de greffes de moelle osseuse, mais cette fois les donneurs n’étaient pas protégés contre le Sida.

Juste avant la greffe, et juste après, le génome du VIH était détectable dans leurs cellules. Mais 8 mois après transplantation, le virus ne laissait plus aucune trace ni dans le plasma sanguin ni dans des cellules mises en culture, et ce malgré l’utilisation des tests de détection les plus sensibles. Aujourd’hui, respectivement 2 ans et 3 ans et demi après l’opération, la virémie reste indécelable.

Le VIH, ici en vert, a disparu du corps des deux hommes à la suite d’une greffe de moelle osseuse. Ils pourraient être, si la rémission est confirmée, les deuxièmes et troisièmes patients guéris du Sida. © C. Goldsmith, CDC, DP

Les deux hommes restent sous antirétroviral tant que la rémission n’est pas confirmée, et celle-ci ne pourra l’être qu’ultérieurement, après de nouvelles analyses. Cette thérapie, si elle se montre finalement efficace, ne peut cependant pas constituer une solution globale pour tous les patients séropositifs, pour plusieurs raisons.

En effet, les deux hommes ne sont pas comme la majorité des malades : ils bénéficient naturellement d’une mutation qui les rend plus résistants à l’infection au VIH. Cela joue peut-être un rôle dans l’efficacité de la thérapie, comme le suggèrent les échecs chez des patients non pourvus de la modification génétique. De plus, la greffe de moelle osseuse est périlleuse et les risques de décès suite à l’opération sont plus élevés que ceux de mourir du Sida. Elle est donc bannie pour les séropositifs non atteints d’un cancer du sang.

Vivre normalement avec le VIH sans trithérapie

Une autre étude a fait beaucoup parler d’elle lors de cette même conférence. Elle est française et annoncée par l’Agence nationale de recherche sur le Sida et les hépatites (ANRS). Cette fois, il n’est pas question de rémission mais simplement d’arrêt de traitement sans évolution de la maladie. Douze des quinze sujets ne prennent plus aucun médicament depuis 6 ans et ne s’en portent pas plus mal.

La petite subtilité, c’est que tous ces malades ont commencé un traitement antirétroviral dans les 10 premières semaines qui ont suivi l’infection au VIH, ce qui représente une prise en charge précoce, les délais avant de constater la contamination étant souvent plus longs.

Après 3 ans de trithérapie, l’hôpital d’Orléans leur a demandé de stopper leur médication et suit très précisément chacun de ces patients. Pour la grande majorité d’entre eux, la virémie reste indétectable, exactement comme s’ils étaient toujours sous traitement. Pourtant, cela fait 6 ans qu’ils n’ont pas avalé un comprimé.

C’est une excellente nouvelle car les personnes séropositives sont condamnées à prendre à vie leurs médicaments, qui n’éliminent pas le VIH mais le maintiennent à des taux très faibles. Cela montre qu’il est parfois possible de vivre tout à fait normalement, même contaminé par le virus du Sida. De plus, cette découverte pourrait ouvrir de nouvelles pistes pour comprendre le mécanisme et tenter de le généraliser à tous les patients.

La lutte contre le Sida prouve qu’elle est toujours active et que la rémission complète ne relève pas de l’utopie. Malheureusement, le monde sans VIH n’est pas encore pour demain, et le virus causera toujours de nombreux décès à travers la planète…

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Nouvel Obs

Nouvel Observateur

LeFigaro

Des patients infectés par le virus du sida, mais traités ultraprécocément, parviennent à se passer de médicaments depuis plus de six ans, sans que la maladie se mette à nouveau à flamber. Ces résultats très intéressants, rendus publics jeudi par l’Agence nationale de recherche sur le sida et les hépatites lors de la Conférence mondiale sur le sida qui se termine vendredi à Washington, ouvrent des perspectives très intéressantes.

Si la lutte contre le sida a beaucoup progressé, les médicaments actuels doivent être pris à vie, car ils ne peuvent éliminer complètement le virus. L’arrêt du traitement conduit dans la plupart des cas à une remontée rapide du nombre de virus dans le sang, imposant alors la reprise des antirétroviraux. L’obstacle majeur à l’éradication du virus du sida réside dans le fait qu’il a la capacité de se cacher dans les cellules qu’il infecte, notamment les lymphocytes T CD4, mais aussi dans d’autres «réservoirs».

Résultat spectaculaire

Il y a une dizaine d’années, des médecins de l’hôpital d’Orléans, dans le cadre d’un essai, avaient commencé à donner à des patients un traitement antirétroviral très précocement, dans les dix premières semaines après l’infection: le diagnostic précoce avait été possible du fait d’une primo-infection symptomatique (les patients au moment de la contamination avaient présenté certains troubles spécifiques: fièvre, fatigue…).

Quinze patients ont été traités ainsi, pendant environ trois ans. Puis les médicaments ont été arrêtés et tous ont été surveillés de manière précise et rapprochée par des équipes de chercheurs. Le résultat est assez spectaculaire puisque onze de ces patients sont toujours en rémission: avec un recul de six ans, ils n’ont toujours pas besoin de prendre de médicaments. De façon inattendue, l’infection de ces patients reste contrôlée, avec une quantité de charge virale quasi indétectable, sans aucune thérapeutique.

Les chercheurs visent à analyser les mécanismes à l’œuvre dans ce contrôle de l’infection à long terme, malgré l’arrêt des traitements. D’une part, il semble que le traitement ultraprécoce pourrait être préconisé, si ces données sont confirmées par d’autres. Par ailleurs, des analyses pointues sur ces rémissions pourraient faire découvrir aux chercheurs des nouvelles pistes pour contrôler l’infection sans traitement, même en l’absence de prise en charge précoce.

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Plurielles.fr

Selon TMZ, la chanteuse américaine menacerait d’attaquer en justice deux magazines people la vie sexuelle de son compagnon.

Après les rumeurs de mariage, c’est à d’autres insinuations beaucoup moins plaisantes que doit faire face Jennifer Lopez. En couple depuis novembre 2011 avec Casper Smart, un danseur et chorégraphe âgé de seulement 25 ans, la Bomba Latina se retrouve une nouvelle fois prise dans une tempête médiatique tournant autour des préférences sexuelles de son compagnon, la faute au Star Magazine et à In Touch.
Les deux magazines américains ont en effet affirmé il y a quelques jours avec photos à l’appui en une de leurs éditions respectives que Casper Smart aurait fait une petite visite dans un sex-shop, officiellement pour acheter un cadeau d’anniversaire à la chanteuse, officieusement pour se rendre dans un peep-show gay.

Face à ces rumeurs d’homosexualité, Jennifer Lopez n’aurait pas attendu pour répliquer via ses avocats. Selon le site TMZ, la chanteuse menacerait en effet dans un courrier, de poursuivre en justice les deux magazines.
Dans le communiqué repris par le site américain, les représentants de la chanteuse annoncent : “Ces allégations sont fausses, malveillantes et diffamatoires. Elles portent préjudice à la carrière et à la réputation du couple.”

Pour couper court à l’emballement médiatique consécutif à la publication de ces deux articles, Jennifer Lopez demanderait aux deux magazines de publier un démenti formel. En cas de refus de leur part, elle devrait déposer rapidement une plainte devant les tribunaux.

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Tunisie News

A Hammamet en ce jour maudit du 1er août 2012 , l’Azraël islamiste a tué un Ange de la vie. Angelo. Son meurtre atroce marque l’entrée définitive de la Tunisie dans la barbarie.

20minutes.fr

Ses fans s’en doutaient certainement, mais le chanteur pop ne l’avait jamais admis auprès des médias auparavant. Mika vient de révéler au magazine américain Instinct qu’il était homosexuel. Le chanteur a ainsi déclaré: «Si vous me demandez si je suis gay, je vous réponds que oui. Est-ce que ces chansons parlent d’une relation avec un homme? Je dis oui. Et c’est seulement à travers ma musique que j’ai trouvé la force d’accepter ma sexualité au-delà du simple contexte des paroles de mes chansons. C’est ma vraie vie».

En juillet dernier, Mika avait déjà fait la confidence à quelques fans. L’artiste, qui se produisait dans un club gay de Londres pour promouvoir son prochain album (prévu pour septembre), a dédicacé l’une de ses chansons, «The origin of love», à l’homme qu’il aime.

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Nouvel Observateur

LE PLUS. La prochaine gaypride célébrera-t-elle l’ouverture du mariage aux homosexuels ? La ministre déléguée à la Famille vient de le réaffirmer sur Europe 1 : “une loi devrait être votée au premier semestre 2013″. Le militant homosexuel Jérôme Pasanau se réjouit de la nouvelle dans le fond, mais regrette des erreurs de langage.

Édité par Rozenn Le Carboulec   Auteur parrainé par Aude Baron

Le mariage pour tous bientôt autorisé en France ? (GROPP/SIPA)

C’est un engagement – le numéro 31 – que François Hollande avait promis de tenir lors de la dernière campagne présidentielle : “J’ouvrirai le droit au mariage et à l’adoption aux couples homosexuels”. Cette promesse est en passe de devenir réalité. Homosexualités et Socialisme (HES) a, de son côté, détaillé cette proposition et poursuit la réflexion sur son site.

L’engagement 31 sera donc tenu. C’est ce que ne cesse de déclarer la ministre déléguée à la Famille, Dominique Bertinotti. Après l’annonce faite le 5 juillet dernier par la ministre de la Justice, Christine Taubira, de déposer un premier projet de loi sur la question du mariage et de l’adoption pour tous à la rentrée, le calendrier semble de plus en plus se préciser.

Je préfère parler de “mariage pour tous”

Interrogée le mercredi 2 juillet sur l’antenne d’Europe 1, la ministre déléguée à la Famille annonce une nouvelle fois que le texte de loi “devrait être voté dans le 1^er semestre 2013″, et ce malgré les réactions de plus en plus virulentes contre cette proposition. Nous ne sommes ici qu’au début du débat et des hostilités. Les forces anti-mariage pour tous ont déjà commencé à se rassembler et à affuter leurs armes.

 
Le calendrier du mariage gay se précise par Europe1.fr

Ainsi, Dominique Bertinotti a déjà subi les foudres des membres de l’UNAF et doit s’attendre à une opposition féroce. Du PCD de Christine Boutin (Cf la vidéo lors du débat du PACS), en passant par les membres de la Droite Populaire/UMP, Civitas, ou encore le FN de Marine Le Pen, le débat promet d’être animé…

Sur la question du mariage et de l’adoption, je me rends compte que les socialistes – et ici Dominique Bertinotti – ont encore quelques progrès à faire pour maîtriser le sujet. Simple erreur de langage ou de communication peut-être. Mais parler de “mariage gay” ou de “mariage homosexuel” est pour moi erroné. Cela peut sans doute paraître anecdotique à vos yeux, mais je préfère les termes de “mariage pour tous”, “d’égalité des droits” ou de “mariage entre personnes de même sexe”. La finalité est moins communautariste, moins discriminante.

Je me fiche de me marier ou pas, mais je veux en avoir le droit

Gilles Wullus – rédacteur en chef de “Têtu” – avait justement fait une très bonne tribune sur la question dans “Libération“. Qu’attendons-nous en fait en tant qu’homos ? Simplement être comme tout le monde, avoir les mêmes droits et ne plus être discriminés. J’ai envie d’avoir le droit de me marier comme tout le monde, comme d’avoir le droit de ne pas le faire. Même chose pour l’adoption. Je veux simplement avoir le choix. En tant qu’homo, je me fiche en réalité de me marier ou pas, d’adopter ou pas. La question n’est ici que secondaire. Ce qui m’importe au final, c’est de ne plus avoir ce sentiment d’être un citoyen de seconde zone du fait de ma sexualité. J’aspire aux mêmes droits que tout le monde. J’ai les mêmes devoirs, alors pourquoi pas les mêmes droits ?

Là-dessus, je suis à 200% d’accord avec les propos de la ministre tenus ce matin sur Europe 1 : “Des gens veulent vivres en union libre, d’autres veulent se pacser, d’autres veulent se marier, il faut que tous les citoyens puissent avoir les mêmes libertés de choix et les mêmes droits.”

63% des Français se prononcent en faveur du mariage pour tous et 56% pour l’adoption par des couples de même sexe. Un signe que les mentalités sont prêtes à changer. Seuls quelques groupes conservateurs ne semblent pas décidés à évoluer sur la question. Le gouvernement l’a bien compris. Et il fera tout pour passer cette mesure coûte que coûte. Le débat s’annonce difficile, agité, compliqué… Mais au final, la société en sortira encore plus grandie.

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Libération Next

Les organisations gays et lesbiennes appelaient à venir s’embrasser devant les fast-food d’une chaîne, dont le patron est opposé au mariage pour tous.

Les homosexuels américains se mobilisaient un peu partout dans le pays vendredi en organisant des manifestations de baisers devant les succursales d’une chaîne de restaurants au centre d’une controverse depuis les déclarations anti-mariage gay de son dirigeant.

Avec l’aide des réseaux sociaux, les organisateurs attendaient au moins 15.000 personnes prêtes à s’embrasser pour une Journée nationale du baiser homosexuel dans tout le pays, dès 20 heures, heure de Washington (2 heures du matin, heure française), devant les restaurants de la chaîne de fast-food Chick-fil-A (prononcé Chick «filet»).

Devant un restraurant de la chaîne de fast food

«Je ne suis pas contre la liberté de religion ou d’expression», a souligné Bryan McIlroy, décorateur d’intérieur de 35 ans, brandissant devant l’entrée d’un Chick-fil-A d’Hollywood une pancarte portant l’inscription: «Défendez l’amour, pas la haine». «Je suis ici parce que je suis gay et qu’il ne me semble pas correct de défendre toute forme de haine», a-t-il indiqué.

La chaîne familiale aux 1.600 restaurants est la cible des organisations homosexuelles depuis que son dirigeant Dan Cathy a appelé à la mi-juillet, dans un journal baptiste, au «jugement de Dieu» pour dénoncer le mariage homosexuel. Elles critiquent aussi les énormes dons faits par la société à des associations chrétiennes ultra-conservatrices et anti-mariage gay. «Qu’ils (les dirigeants de la chaîne) gaspillent autant d’argent dans une campagne destinée à ôter les droits civiques de personnes (…) n’est rien d’autre que de la peur ou de l’intolérance», a affirmé Steve Lanasa, un artiste de 40 ans.

Un peu plus tôt dans la journée, à l’heure du déjeuner, des militants avaient dressé une guérite à baisers devant un restaurant de Dallas (Texas, sud). «Nous voulons montrer au pays et à Chick-fil-A que notre amour est aussi légitime, réel et beau que l’amour hétérosexuel», a déclaré la militante Carly McGehee, interrogée par l’AFP par téléphone.

Le mariage gay est aujourd’hui autorisé dans six Etats américains sur 50, ainsi que dans la capitale fédérale Washington. Ce sujet de polémique vivace dans le pays a rebondi encore récemment, en pleine période électorale, lorsque le président Barack Obama a affirmé soutenir les unions de même sexe, son opposant républicain Mitt Romney affirmant s’y opposer.

Vendredi, la direction de Chick-fil-A semblait faire peu de cas de cette Journée nationale du baiser bomosexuel, affirmant apprécier «tous ses clients». «Notre but est simple, proposer de la bonne nourriture et une vraie hospitalité», a indiqué Steve Robinson, vice-président pour le marketing.

Il y a deux jours, la chaîne a enregistré des ventes «sans précédent» après qu’un ancien prétendant républicain à la Maison Blanche et présentateur télé, Mike Huckabee, eut appelé à une journée de soutien à ces restaurants. Très implantée surtout dans le sud des Etats-Unis, Chick-fil-A est célèbre autant pour ses valeurs chrétiennes – ses restaurants sont fermés le dimanche, une chose plus que rare aux Etats-Unis – que pour ses sandwichs au poulet.

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