Roger-Luc Chayer

La chouchou des petites voitures depuis sa sortie au Canada en 2009, la toute nouvelle version de la Fiat 500 est un véritable jouet pour les amateurs de look inusité mais aussi pour ceux qui recherchent des performances qui n’ont rien à envier aux berlines.

On le sait, les italiens savent faire de belles et bonnes voitures. Que l’on pense à Ferrari, à Lamborghini ou à Fiat, les ritals sont les maîtres du look et de la puissance. À son lancement au Canada, Fiat avait la ferme intention de concurrencer la Smart et la mini-Cooper dans le marché des jeunes “trendy”. On peut vraiment dire que c’est mission accomplie car avec un modèle de base bien équipé, la Fiat 500 se vend quand même près de 5000$ de moins qu’une Cooper et 3000$ de moins qu’une Smart. Sur le marché de l’usagé, la demande est beaucoup plus forte que l’offre, c’est donc un véhicule qui risque de perdre moins de valeur avec le temps, un peu comme les Honda Civic qui bénéficient depuis des années d’une protection sur la valeur inégalée au Québec.

À peine plus spacieuse qu’une Cooper, la Fiat peut s’adapter à toute personne qu’elle soit grande ou petite mais le chargement y est très limité avec de l’espace pour une seule valise. La finition est impeccable, même spectaculaire dans le design. La position de conduite haute permet de voir la route avec l’impression de conduire un véhicule plus gros.

Tous les modèles offerts au Canada sont manuels, oubliez les transmissions automatiques avec la Fiat.

Tous les modèles sont équipés d’un quatre-cylindres multiAir de 1,4 litre et 16 soupapes développant 101 chevaux vapeur et 97 pi-lb de couple. Les moteurs profitant de cette technologie sont économiques et puissants et émettent 10% moins de CO2. Ainsi, la consommation s’élève à 6,7 L/100 km en ville et 5,1 litres sur la route, une fraction de celle des voitures plus grosses. La Fiat 500 est un excellent achat dans l’usagé, fiable et robuste, elle durera longtemps.

Des virus parfois anciens de centaines de millions d’années ont colonisé notre ADN. Une équipe a découvert comment notre organisme neutralise ces squatteurs. Une avancée décisive qui pourrait aussi ouvrir la voie à de nouvelles thérapies contre le SIDA.

La moitié environ de notre ADN ne nous appartient pas tout à fait. Il est notamment constitué de virus dits «rétrovirus endogènes»: des squatteurs, qui se sont infiltrés au coeur de nos cellules et que nous nous transmettons, de génération en génération, parfois depuis l’époque des dinosaures. Heureusement, ils restent profondément endormis.

Des chercheurs de l’EPFL ont mis à jour le mécanisme permettant d’inhiber ces hôtes surprenants. Publiée dans Nature, cette découverte nous en apprend un peu plus sur les processus complexes de la sélection naturelle. Plus pragmatiquement, les travaux des lausannois pourraient aussi ouvrir la voie à de nouvelles thérapies contre les virus du SIDA ou de l’herpès.

Avant d’être endogènes, ces virus étaient des agresseurs extérieurs, ou «exogènes», comme par exemple le VIH, qui colonise les cellules sanguines. Mais les rétrovirus endogènes ont ciblé les cellules germinales ? les précurseurs des ovules et spermatozoïdes. C’est pourquoi les individus touchés ont transmis les intrus à leur descendance.

Ces rétrovirus endogènes ne sont pas seulement des ennemis. Ils sont aussi de formidables moteurs de l’évolution. Car ces visiteurs indésirables tendent à faire muter l’ADN de leur hôte. «Ce sont de véritables architectes du génome, explique Didier Trono, directeur de la recherche. Ils peuvent activer, désactiver ou moduler les gènes.» De fait, les grandes vagues d’apparition des rétrovirus endogènes coïncident avec des moments où, singulièrement, l’évolution semble mettre un coup d’accélérateur. «Dans notre génome, nous trouvons les traces des deux dernières vagues principales. La première a eu lieu il y a 100 millions d’années, au moment du développement des mammifères, la seconde il y a une cinquantaine de millions d’années, peu avant que n’apparaissent les premiers primates anthropoïdes.»

Lors de très anciennes pandémies, certains individus parvenaient à plonger en dormance le rétrovirus impliqué. Ils survivaient ainsi à de vraisemblables hécatombes. Leur descendance, dont nous faisons partie, a hérité de cette faculté. Pour ce faire, nos cellules fabriquent des protéines inhibitrices.

C’est dans un embryon de souris que les scientifiques ont mis au jour le mécanisme. Dans les cinq ou six premiers jours de l’embryon, une armée de protéines auxiliaires se chargent de reconnaître les nombreuses séquences virales dans notre ADN. Une protéine maître, appelée KAP1, orchestre leur endormissement. Les rétrovirus endogènes, vieux pour certains de centaines de millions d’années, se réveillent de leur long sommeil à l’intérieur de la cellule. Ils induisent d’innombrables mutations, «un peu comme une infection VIH en accéléré», compare le chercheur. L’embryon meurt.

Les chercheurs lausannois sont d’ores et déjà en train de déterminer si la protéine KAP1 est également impliquée dans la capacité du virus VIH à s’endormir temporairement dans nos cellules, et à échapper ainsi aux traitements. «Comme dans le cas des rétrovirus endogènes, ce sont peut-être nos propres cellules qui inhibent le virus pour défendre l’organisme. Ce pourrait être le même processus, mais imparfait. Nous pourrions alors imaginer réveiller les virus endormis pendant la thérapie, pour les éliminer aussi.»

Fiat 500C: Le cabriolet élue Voiture gay européenne de l’année 2010
Par : NouvelObs.com

Du 15 novembre au 15 décembre 2009, se sont tenues les élections pour la “Voiture gay européenne de l’année 2010” et “La Marque automobile gay européenne de l’année 2010”, présentées comme le fruit d’une “consultation européenne de la population gay”.

Un mois durant, les votants ont fait leur choix parmi 60 nouveautés et 90 marques automobiles. Résultat, la Fiat 500C décroche le titre de “Voiture gay européenne de l’année 2010” ; tandis que c’est Citroën qui l’emporter côté marques.