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Une équipe de virologues français a rapporté le 2 août qu’elle avait identifié un nouveau variant du VIH de type 1, qui est à l’origine de la plupart des cas de Sida.

Il existe deux types de virus du sida, le VIH-1, majoritaire, et le VIH-2 peu fréquent. Le VIH-1 est divisé en trois groupes : M, à l’origine de la pandémie mondiale et deux autres groupes très rares, O et N.

Le séquencement génétique du virus a démontré qu’il ne ressemblait à aucune forme connue du VIH, et il a finalement été lié au virus qui touche les gorilles, lui même découvert en 2006.

La malade touchée par ce virus assure n’avoir jamais eu de contact avec des gorilles, mais avoir connu plusieurs partenaires sexuels. Selon Marie Leoz, la patiente “va bien” et suit actuellement un traitement auquel “elle a très bien répondu”. “C’est une souche qui se traite”.

Les chercheurs sont préoccupés par ce qui pourrait être un début de solution contre le Syndrome de l’immunodéficience acquise (Sida). Un cas de guérison signalé en Allemagne chez un patient d’origine américaine suscite beaucoup d’espoir.

Le Sida pourrait-il être guéri par la génétique ? La question peut surprendre, mais elle mérite d’être posée. Un hôpital allemand a révélé qu’un patient de 42 ans aurait été guéri du Sida en Allemagne après avoir subi une greffe de moelle osseuse. Si cette guérison se confirmait, ce serait une formidable découverte pour la recherche.

Un Américain de 42 ans, séropositif depuis 10 ans, et qui était atteint de leucémie a dû recourir à une transplantation de moelle osseuse pour guérir de son cancer. Il a appris par la suite qu’on ne retrouvait plus aucune trace de VIH dans son corps.

Depuis près de deux ans, les tests effectués sur ce patient sont tous négatifs. L’équipe de l’Hôpital de la Charité de Berlin, qui a opéré ce patient, a expliqué avoir utilisé des cellules souches réputées pour leur résistance au virus du Sida pour effectuer la greffe. Depuis cette opération, l’infection au VIH est restée indétectable. Il y a 20 mois que l’opération a eu lieu.

L’équipe de l’hématologue Eckhard Thiel ne comprend pas ce qui se passe. Elle croit à la possibilité d’une guérison, mais n’exclut pas que le VIH soit dissimulé dans la rate ou dans des tissus lymphatiques du patient. Si cette guérison était confirmée, elle indiquerait que la thérapie génique peut soigner les personnes atteintes du Sida.

Le gène mutant CCR-5 (Chemokine CC motif receptor 5), qui a été identifié comme étant résistant au VIH, n’est présent que chez 1 à 3 % des personnes. Le donneur de moelle choisi par les médecins allemands est porteuse de cette mutation génétique qui pourrait conférer aux individus porteurs une immunité naturelle contre le VIH/ Sida.