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Le British Medical Journal consacre deux articles à la question de la vaccination anti-HPV chez les garçons.

Dans le premier article, le Dr Gillian Prue défend la vaccination anti-HPV chez les garçons dans l’objectif de faire baisser l’incidence des verrues génitales et celle de plusieurs cancers. Dans le deuxième article, un éditorial, le Pr Stanley, le Dr O’Mahony et le Dr Barton disent partager la déception du Royal College of Surgeons au sujet de l’absence de réponses concernant «l’iniquité de vacciner seulement les filles contre les HPV.» Ils expliquent comprendre pourquoi le programme a initialement ciblé les jeunes filles mais indiquent qu’il est maintenant bien connu que les HPV sont responsables de cancers oro-pharyngés. Reste que les cancers oro-pharyngés et anaux sont beaucoup moins fréquents que le cancer du col de l’utérus. En outre, il n’est pas encore possible d’extrapoler l’efficacité sur le cancer du col de l’utérus aux cancers oro-pharyngés. Concernant l’efficacité d’une vaccination chez les garçons, le Dr Prue précise qu’une étude sur 4065 garçons âgés de 16 à 25 ans a montré que la vaccination anti-HPV permettait d’éviter ces cancers. L’intérêt serait particulièrement important lorsque la couverture vaccinale est peu importante chez les filles. Il souligne que vacciner uniquement les filles ne permet pas de protéger les hommes qui ont des rapports sexuels avec d’autres hommes. Or, un programme ciblant uniquement les hommes ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes aurait ses limites car ces hommes ont souvent acquis le HPV pendant l’adolescence alors même qu’ils n’ont pas découvert, officialisé ou reconnu leur homosexualité.

Pour eux, la seule réponse sensée est une stratégie de vaccination des deux sexes dès l’école : «Si le coût est raisonnable, nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas le faire.»

En France, le Haut Conseil de Santé Publique étudie actuellement la question de la vaccination anti-HPV chez les garçons et devrait publier un avis prochainement.

Sur la question du coût, il indique que celui des maladies associées aux infections à papillomavirus est «considérable». Une étude italienne portant sur 9 maladies associées aux HPV a estimé le coût de ces maladies à 530 millions d’euros. En outre, elle précise que le traitement des verrues génitales a coûté près de 21,5 millions d’euros en Angleterre en 2008. En termes de rapport coût-bénéfice de la vaccination chez les garçons, il cite deux études plutôt favorables. Une autre étude, ciblant l’ensemble des carcinomes liés aux HPV, a montré que vacciner les filles et les garçons à 12 ans était associé à un bénéfice supplémentaire. Ce bénéfice était observé même avec une couverture vaccinale de seulement 70%.