Élisabeth II (en anglais et en français canadien Elizabeth II¹, née Elizabeth Alexandra Mary Windsor², à Londres, le 21 avril 1926) est reine de seize États indépendants et chef du Commonwealth depuis le 6 février 1952.

Outre le Royaume-Uni, elle est reine du Canada, de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande, de la Jamaïque, de la Barbade, des Bahamas, de la Grenade, de Papouasie-Nouvelle-Guinée, des Îles Salomon, des Tuvalu, de Sainte-Lucie, de Saint-Vincent-et-les-Grenadines, d’Antigua-et-Barbuda, du Belize et de Saint-Christophe-et-Niévès, où elle est représentée par des gouverneurs généraux. Les seize pays dont elle est la reine sont désignés sous le nom de royaumes du Commonwealth, et leur population totale est de 130 millions de ressortissants.

Élisabeth II est aussi chef du Commonwealth des nations, chef (Lord High Admiral) de l’Amirauté britannique, gouverneur suprême de l’Église d’Angleterre, seigneur de Man, duc de Normandie³ (régnant sur les îles Anglo-Normandes) et le chef suprême des Fidji. En tant que chef de l’État, elle est aussi le commandant en chef des armées dans chacun de ses royaumes^4,5,6,7.

En 2010, elle est classée quarante et unième femme la plus puissante du monde par le magazine Forbes⁸.

Depuis le 11 mai 2011, le règne d’Élisabeth est le quatrième plus long de l’histoire de toutes les grandes monarchies européennes, derrière ceux de Louis XIV, qui a régné 72 ans sur la France, de 1643 à 1715, de l’empereur François-Joseph I^er d’Autriche, 68 ans, de 1848 à 1916, et de son aïeule la reine Victoria, 63 ans et 7 mois (1837-1901), et devant les rois George III du Royaume-Uni, 59 ans et 96 jours⁹, et Louis XV de France, qui avait régné sur la France durant 58 ans, 8 mois et 9 jours, de 1715 à 1774.

Biographie

Famille

Élisabeth II est issue de la maison de Windsor, nom adopté durant la Première Guerre mondiale, en 1917, par la maison de Saxe-Cobourg-et-Gotha, branche anglaise de la maison de Wettin, qui règne sur le Royaume-Uni depuis la mort de la reine Victoria en 1901.

Petite-fille du roi George V et de la reine Mary de Teck, Élisabeth II est la fille d’Albert, duc d’York, fils cadet du couple royal, et de Lady Elizabeth Bowes-Lyon.

Princesse héritière

Après avoir fêté ses vingt-cinq ans de règne en 1935, le roi George V meurt en janvier 1936. Son héritier, Édouard VIII, renonce quelques mois plus tard au trône, et c’est son frère cadet, le père de la princesse Élisabeth, qui devient roi sous le nom de George VI. Élisabeth n’ayant pas de frère, elle devient, de ce fait, princesse héritière.

En septembre 1939, la guerre est imminente, la jeune Élisabeth est alors envoyée en lieu sûr, loin de ses parents, qui désirent rester à Londres et affronter les bombardements avec leur peuple¹⁰.

En avril 1942, la princesse Élisabeth se voit nommée, le jour de son 16^e anniversaire, colonel en chef du régiment des Grenadiers Guards. Pour la première fois de sa vie, elle passe en revue les troupes, débutant ainsi son activité officielle de future reine du Royaume-Uni.

À l’âge de 18 ans, elle s’enrôle dans l’Auxiliary Territorial Service comme apprentie conductrice d’ambulance et comme mécanicienne. Elle conduit également des camions militaires, ce qui fait d’elle, aujourd’hui, « le seul chef d’État au monde ayant porté l’uniforme pendant la Seconde Guerre mondiale »¹¹.

C’est à cet âge qu’elle tombe amoureuse du prince Philippe de Grèce et de Danemark. La relation devient publique lorsque celui-ci l’accompagne à un mariage en 1946.

En 1947, la princesse Élisabeth a célébré son passage à l’âge adulte à 5 000 km de son pays d’origine, en Afrique du Sud, où elle a prononcé le discours peut-être le plus important de sa vie^10,12.

« En ce 21^e anniversaire de ma naissance, ce m’est un plaisir de m’adresser à toute la population du Commonwealth et de l’Empire, quels que soient leur pays d’origine, leur race et leur langue. C’est un jour de bonheur pour moi, mais il m’incite aussi à réfléchir à cette vie qui se profile avec ses nombreux défis et toutes ses possibilités. Plusieurs de mes ancêtres ont adopté cette devise, une noble devise : « Je sers » ; elle a, jadis, inspiré de nombreux héritiers du trône lorsqu’ils ont prononcé leur serment d’allégeance en accédant à l’âge adulte. Les progrès de la science me permettent de faire ce qu’aucun d’eux n’a pu faire, je peux prononcer mon serment solennel en m’adressant à l’ensemble de l’Empire. Je désire faire ce serment maintenant, il est très simple. Je déclare devant vous tous que je consacrerai toute ma vie, qu’elle doive être longue ou brève, à votre service et au service de la grande famille impériale dont nous faisons tous partie, mais je n’aurai pas la force de respecter cet engagement sans votre participation que je vous invite à m’offrir. Je sais que votre soutien sera indéfectible. Que Dieu m’aide à respecter mon serment et qu’Il vous bénisse, vous tous qui acceptez de m’y aider. »

Deux mois après son retour d’Afrique du Sud, le 20 novembre 1947, elle épouse Philippe Mountbatten (auparavant prince de Grèce et de Danemark, avant de renoncer à ces titres après avoir obtenu la citoyenneté britannique).

Reine du Royaume-Uni

Au début de l’année 1952, la princesse Élisabeth remplace son père pour une visite officielle au Kenya. Cependant, durant cette visite, on annonce, le 6 février 1952 à 7 h 30 du matin, que George VI s’est éteint pendant son sommeil. Elle accède au trône, puis est couronnée le 2 juin 1953¹³. Cette même année, on lui offre un yacht nommé Britannia. Ce bateau, jugé trop onéreux, a été retiré du service lors d’une cérémonie officielle en 1997.

Tous les ans depuis 1748, un samedi du mois de juin, a lieu le « Trooping the Colour » (le salut aux couleurs), à l’occasion de l’anniversaire du souverain britannique. À cette occasion, en 1969, un nouvel avion, le Concorde, fait son apparition en saluant la souveraine, et, en 1981, un jeune homme tire sur la reine (avec des cartouches à blanc)¹⁴.

La reine préside de nombreux événements sportifs, comme la Coupe de monde de football de 1966 ou encore à Lord’s, lorsque le premier capitaine noir de l’équipe de cricket a été salué par sa reine. Mais les courses de chevaux restent la passion de la reine, qui se rend très fréquemment à Ascot Racecourse (en). Cavalière émérite, elle apparaît à cheval, en amazone, en particulier pour les cérémonies des couleurs¹⁵.

En 1969, son fils aîné, le prince Charles, devient Son Altesse royale le prince de Galles, et il prononce le même type de déclaration que sa mère lors de ses 21 ans.

L’année 1992 est qualifiée, par un ami de la reine, Sir Edward Ford, d’annus horribilis¹⁶, mots qu’elle reprendra dans un discours devenu célèbre prononcé le 24 novembre 1992¹⁷ : aux déboires conjugaux de ses trois aînés, s’ajoute l’incendie de sa résidence officielle, le château de Windsor.

Le 6 septembre 1997, lors de la cérémonie des funérailles de son ex-belle fille, la très populaire Lady Diana Spencer, la reine sort du palais de Buckingham, se tient debout devant les grilles du château et s’incline devant le passage du convoi funèbre. C’est l’une des rares fois où la reine dérogera au protocole. La reine ne doit, en effet, jamais s’incliner^{[réf. nécessaire]}, sauf à signifier que l’empire tout entier ainsi que tous ses sujets doivent également s’incliner. Deux mois plus tard, le 20 novembre 1997, la reine et son époux célèbrent leurs noces d’or.

En 2002, sa sœur la princesse Margaret et la reine-mère meurent (respectivement les 9 février et 30 mars). 2002 est aussi l’année du Jubilé d’or de la reine, célébrant ses cinquante ans de règne¹⁰ (le 6 février).

En 2011, la reine s’est rendue en Irlande. Cette visite marque la « réconciliation » entre l’Irlande et le Royaume-Uni, puisque que c’est la première fois depuis 1911 qu’un monarque britannique se rend en République d’Irlande. Cependant, une partie de la population irlandaise n’était pas d’accord, et une sécurité renforcée a été mise en place.

Protocole

Famille royale britannique et des royaumes du Commonwealth
S.M. la reine ∞ S.A.R. le duc d’Édimbourg S.A.R. le prince de Galles ∞ S.A.R. la duchesse de Cornouailles S.A.R. le duc de Cambridge ∞ S.A.R. la duchesse de Cambridge S.A.R. le prince Henry de Galles S.A.R. le duc d’York S.A.R. la princesse Beatrice d’York S.A.R. la princesse Eugenie d’York S.A.R. le comte de Wessex ∞ S.A.R. la comtesse de Wessex Vicomte Severn Lady Louise Windsor S.A.R. la princesse royale S.A.R. le duc de Gloucester ∞ S.A.R. la duchesse de Gloucester S.A.R. le duc de Kent ∞ S.A.R. la duchesse de Kent S.A.R. le prince Michael de Kent ∞ S.A.R. la princesse Michael de Kent S.A.R. la princesse Alexandra de Kent

Le duc d’Édimbourg se tient toujours en retrait derrière Elizabeth II.

Le protocole royal entourant la reine est très strict, créant des polémiques lorsqu’il n’est pas respecté.

Ainsi, lors d’une de ses visites au Canada, en 2002, l’homme d’affaires québécois Louis Garneau a spontanément tendu son bras autour de son épaule pour une photo, geste qui n’a pas semblé déranger la reine. Les journaux et les médias britanniques ont réagi violemment. On pouvait alors lire en première de couverture de certains journaux : « You can put your arm round Ma’am » ou « Whose arm’s on Ma’am ? » ou encore « And this is me with the Queen of England… ». En revanche, le bureau du protocole canadien stipule que « les membres de la famille royale désirent que les éléments du protocole soient adaptés à ce qui est généralement acceptable dans la société canadienne », et la plupart des monarchistes purs et durs n’ont pas fait tollé de cette affaire, estimant que ce n’était « pas grave » (Peter Hammond – V.-P. de la Ligue des monarchistes du Canada)¹⁸. Lors d’une visite officielle en 2009, l’épouse du président Barack Obama s’est autorisé le même geste.

Lorsqu’on rencontre la reine, il est aussi de mise de s’adresser à elle en langue française ou anglaise, deux langues qu’elle maîtrise parfaitement. Lors d’une conversation, les formules de familiarité sont totalement proscrites : on s’adresse à elle en l’appelant « Madame » si on lui parle en français, le bureau du protocole canadien recommandant également l’utilisation du titre « Majesté », bien qu’il soit déconseillé par l’Académie française mais approuvé par l’Office québécois de la langue française^19,20,21,22.

Reine du Canada

Élisabeth II dit apprécier chaleureusement chacune de ses visites au Canada. Un pays qu’elle dit porter dans son cœur depuis qu’il a accueilli ses parents en 1939. Elle a visité le Canada 22 fois, sa dernière visite remontant à 2010²³. Lors de sa visite en 1957, elle a ouvert le Parlement canadien – une première dans l’histoire du Canada – et la reine y a lu le discours du trône au Sénat d’Ottawa devant tous les députés, ministres, sénateurs et juges de la Cour suprême du Canada.

Famille

Fille aînée du roi George VI (alors duc d’York) et de sa femme Elizabeth. Sa sœur cadette est la princesse Margaret. Son père était membre de la famille de Saxe-Cobourg et Gotha, une branche de la maison de Wettin, qui a donné nombre de souverains européens. C’est le roi George V, son grand-père, qui, en 1917, pendant la Première Guerre mondiale, change ce nom jugé un peu trop allemand pour celui de Windsor, du nom du château dont il est propriétaire, près de Londres. Arrière-petite-fille d’Édouard VII, elle est donc l’arrière-arrière-petite-fille de la reine Victoria. Le prince Philip est lui-même l’arrière-arrière-petit-fils, en ligne maternelle, de la reine Victoria. En raison de son ascendance maternelle, la reine Élisabeth est la souveraine possédant le plus de sang britannique depuis les Tudors et les Stuarts. Elle est aussi apparentée de près avec les familles royales – toujours régnantes – de Norvège, de Suède, du Danemark, d’Espagne et de Belgique, ainsi qu’avec celles ayant régné sur l’Allemagne, la Grèce, la Roumanie, la Bulgarie et la Yougoslavie.

Descendance

Le duc d’Édimbourg et la reine Élisabeth II lors de son couronnement en 1953.

Note : deux de ses petits-enfants, Peter et Zara Phillips ne portent pas de titre de noblesse ; leurs parents ont refusé tout titre de courtoisie offert par la reine.

Ascendance

Titulature

Titulature partielle

Armes de 1944 à 1947.		Armes de 1947 à 1952.

Durant sa vie, Élisabeth II a porté plusieurs titres. À sa naissance, elle porte le titre de son père puisqu’il n’a pas encore accédé au trône. Après son mariage, elle prend le titre de son mari et devient duchesse d’Édimbourg. Elle est alors connue sous le nom de Son altesse royale la princesse Elizabeth, duchesse d’Édimbourg car elle n’est pas la titulaire du titre, mais seulement son épouse.

Elle fut successivement connue sous les titres de :

• Son altesse royale la princesse Elizabeth d’York (1926-1936)
• Son altesse royale la princesse Elizabeth (1936-1947)
• Son altesse royale la princesse Elizabeth, duchesse d’Édimbourg (1947-1952)
• Sa majesté la reine (depuis 1952)

Titulature complète

Élisabeth II à Buckingham Palace, le 7 mars 2006. La reine arbore pour l’occasion de nombreuses décorations dont l’ordre de la famille royale de George VI, son père, et celui de George V, son grand-père.

Bien qu’appelée couramment « la reine Élisabeth II », elle a un titre différent pour chacun des 16 États dont elle est la souveraine.

 Royaume-Uni 

« Élisabeth II, par la grâce de Dieu, reine du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord et de ses autres royaumes et territoires, chef du Commonwealth, défenseur de la foi » (depuis 1953).

 Canada 

« Elizabeth II, par la grâce de Dieu, reine du Royaume-Uni, du Canada et de ses autres royaumes et territoires, chef du Commonwealth, défenseur de la foi » (depuis 1953). Le gouvernement canadien utilise l’orthographe anglaise Elizabeth dans les textes officiels en langue française²⁵.

 Australie 

« Élisabeth II, par la grâce de Dieu, reine d’Australie et de ses autres royaumes et territoires, chef du Commonwealth » (depuis 1953).

 Nouvelle-Zélande 

« Élisabeth II, par la grâce de Dieu, reine de Nouvelle-Zélande et de ses autres royaumes et territoires, chef du Commonwealth, défenseur de la foi » (depuis 1953).

 Jamaïque 

« Élisabeth II, par la grâce de Dieu, reine de Jamaïque et de ses autres royaumes et territoires, chef du Commonwealth » (depuis 1962).

 Barbade 

« Élisabeth II, par la grâce de Dieu, reine de la Barbade et de ses autres royaumes et territoires, chef du Commonwealth » (depuis 1966).

 Bahamas 

« Élisabeth II, par la grâce de Dieu, reine des Bahamas et de ses autres royaumes et territoires, chef du Commonwealth » (depuis 1973).

 Grenade 

« Élisabeth II, par la grâce de Dieu, reine du Royaume-Uni, de la Grenade et de ses autres royaumes et territoires, chef du Commonwealth » (depuis 1974).

 Papouasie-Nouvelle-Guinée 

« Élisabeth II, reine de Papouasie-Nouvelle-Guinée et de ses autres royaumes et territoires, chef du Commonwealth » (depuis 1975).

 Salomon 

« Élisabeth II, reine des îles Salomon, et de ses autres royaumes et territoires, chef du Commonwealth » (depuis 1978).

 Tuvalu 

« Élisabeth II, reine des Tuvalu, et de ses autres royaumes et territoires, chef du Commonwealth » (depuis 1978).

 Sainte-Lucie 

« Élisabeth II, reine de Sainte-Lucie, et de ses autres royaumes et territoires, chef du Commonwealth ».

 Saint-Vincent-et-les-Grenadines 

« Élisabeth II, reine de Saint-Vincent-et-les Grenadines, et de ses autres royaumes et territoires, chef du Commonwealth » (depuis 1979).

 Antigua-et-Barbuda 

« Élisabeth II, reine d’Antigua-et-Barbuda, et de ses autres royaumes et territoires, chef du Commonwealth » (depuis 1981).

 Belize 

« Élisabeth II, reine du Belize, et de ses autres royaumes et territoires, chef du Commonwealth » (depuis 1981).

 Saint-Christophe-et-Niévès 

« Élisabeth II, reine de Saint-Christophe-et-Niévès, et de ses autres royaumes et territoires, chef du Commonwealth » (depuis 1983).

Élisabeth II est également Chef suprême des Îles Fidji, titre purement honorifique. Elle fut reine des Fidji jusqu’en 1987, lorsque la monarchie fut abolie à la suite d’un coup d’État, et que le pays devint une république. Le Grand Conseil des Chefs lui reconnaît néanmoins le statut de suprématie symbolique, et le buste d’Elizabeth II apparaît sur les billets de dollars fidjiens.

Symboles

Armoiries royales

La reine a des armoiries particulières à chacun de ses royaumes, qui incorporent des éléments spécifiques à ces pays. Ces armoiries sont parfois utilisées par les organismes gouvernementaux pour représenter la Couronne.

Étendard royal

Étendard royal du Royaume-Uni, pour l’Angleterre.

L’étendard royal est le drapeau de la souveraine. Il existe des étendards royaux distincts en usage dans différents pays lorsque la reine agit en tant que souveraine de ces pays. Ainsi, l’Australie, la Barbade, le Canada, la Jamaïque et la Nouvelle-Zélande ont chacun leur propre étendard royal, inspiré des armoiries royales du pays. L’étendard royal a préséance sur tous les autres drapeaux à l’intérieur d’un royaume. En effet, lorsque la reine se déplace, par exemple au Parlement britannique, c’est l’étendard royal qui flotte au mât principal de la tour et non l’Union Jack. Cela vaut également lors de ses visites au Canada où le drapeau de la monarque précède celui du gouverneur général, qui précède lui-même l’Unifolié. On le hisse pour signifier la présence de la reine à l’intérieur d’un l’établissement, par exemple : le château de Windsor ou le château de Balmoral. L’étendard royal n’est jamais en berne, même lorsque le souverain décède, puisque son héritier est immédiatement et automatiquement souverain de droit et de fait.

Drapeau personnel

Drapeau personnel de la reine Élisabeth II

Élisabeth II dispose aussi d’un drapeau personnel. Celui-ci a été créé à sa demande en 1960 à l’occasion de l’une de ses visites en Inde²⁶, pour la symboliser en tant qu’individu sans qu’il soit associé à son rôle de chef d’État. Le drapeau personnel est notamment utilisé lorsque Élisabeth II agit en tant que chef du Commonwealth et lorsqu’elle visite les pays membres du Commonwealth dont elle n’est pas le chef d’État.

Effigie

Parce qu’Élisabeth II est souveraine du Royaume-Uni, son effigie figure sur les billets de banque et les timbres-poste britanniques ; en tant que reine du Canada, elle figure sur les pièces de monnaie et sur le billet de 20 dollars canadiens. La Monnaie royale canadienne lui est également dédiée.

Pour les timbres-poste à son effigie, voir type Wilding de 1952 à 1967 et type Machin depuis 1967.

Premiers ministres

Premiers ministres actuels

Voici la liste des seize Premiers ministres actuels de la reine Élisabeth II.

Premier ministre	Pays
Baldwin Spencer	Antigua-et-Barbuda
Julia Gillard	Australie
Perry Christie	Bahamas
Freundel Stuart	Barbade
Dean Barrow	Belize
Stephen Harper	Canada
Tillman Thomas	Grenade
Portia Simpson-Miller	Jamaïque
John Key	Nouvelle-Zélande
Peter O’Neill (contesté)27	Papouasie-Nouvelle-Guinée
David Cameron	Royaume-Uni
Denzil Douglas	Saint-Christophe-et-Niévès
Ralph Gonsalves	Saint-Vincent-et-les-Grenadines
Kenny Anthony	Sainte-Lucie
Gordon Darcy Lilo	Salomon
Willy Telavi	Tuvalu

Premiers ministres britanniques

Voici la liste des douze Premiers ministres britanniques de la reine Élisabeth II.

N°	Nom			Dates du mandat		Parti	Commentaire
1		Winston Churchill (30 novembre 1874 – 24 janvier 1965)		26 octobre 1951	7 avril 1955	Conservateur	Premier Premier ministre de la reine qui décède. Par décret de la reine, il eut droit à des obsèques nationales à la cathédrale Saint-Paul de Londres en 1965. C’est le Premier ministre le plus âgé qu’ait eu la reine : il avait 77 ans et 68 jours quand la reine est montée sur le trône le 6 février 1952.
2		Anthony Eden (12 juin 1897 – 14 janvier 1977)		7 avril 1955	9 janvier 1957	Conservateur
3		Harold Macmillan (10 février 1894 – 29 décembre 1986)		11 janvier 1957	19 octobre 1963	Conservateur
4		Alec Douglas-Home (2 juillet 1903 – 9 octobre 1995)		19 octobre 1963	16 octobre 1964	Conservateur
5		Harold Wilson (11 mars 1916 – 24 mai 1995)		16 octobre 1964	19 juin 1970	Travailliste	Premier travailliste devenu Premier ministre de la reine.
6		Edward Heath (9 juillet 1916 – 17 juillet 2005)		19 juin 1970	4 mars 1974	Conservateur
-		Harold Wilson (11 mars 1916 – 24 mai 1995)		4 mars 1974	5 avril 1976	Travailliste	Seul Premier ministre de la reine qui s’installe deux fois au 10 Downing Street.
7		James Callaghan (27 mars 1912 – 26 mars 2005)		5 avril 1976	4 mai 1979	Travailliste
8		Margaret Thatcher (née le 13 octobre 1925)		4 mai 1979	28 novembre 1990	Conservateur	Seule femme que la reine a eu comme Premier ministre. C’est le plus ancien Premier ministre de la reine encore en vie.
9		John Major (né le 29 mars 1943)		28 novembre 1990	2 mai 1997	Conservateur	Premier Premier ministre de la reine qui soit né après la souveraine.
10		Tony Blair (né le 6 mai 1953)		2 mai 1997	27 juin 2007	Travailliste	Premier Premier ministre de la reine né après la Seconde Guerre mondiale et le premier à être né sous le règne d’Élisabeth II.
11		Gordon Brown (né le 20 février 1951)		27 juin 2007	11 mai 2010	Travailliste
12		David Cameron (né le 9 octobre 1966)		11 mai 2010	en fonction	Conservateur	Plus jeune Premier ministre qu’ait eu la reine, il avait 43 ans et 214 jours au début de son mandat.

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Monarchie britannique
• Monarchie canadienne
• Monarchie en Australie
• Monarchie en Nouvelle-Zélande
• Monarchie de Papouasie-Nouvelle-Guinée
• Monarchie des Tuvalu
• Monarchie des Îles Salomon
• Charles, prince de Galles
• Commonwealth
• Château de Windsor
• Liens de parenté entre Elizabeth II du Royaume-Uni et le prince Philip, duc d’Édimbourg.
• Liste des dirigeants actuels des États
• Liste de femmes monarques
• The Queen, le film

Liens externes

• Royal Channel YouTube. Vidéo du carrosse royal lors du couronnement de la reine. Le colonel des Royal Horse Guards David Smiley commande l’escorte ; il chevauche à droite du carrosse et le colonel des Life Guards William H. Gerard Leigh à gauche.

Tags: elisabeth, II

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