Montreal Gazette

When Divers/Cité was founded 18 years ago to take the reins of Montreal’s gay pride parade, the times were distinctly different for the city’s gay community.

Just three years before the foundation of Divers/ Cité in 1993, the Montreal police roughed up and arrested nearly 400 gay and lesbian revellers outside the Sex Garage bar in Old Montreal, inciting mass protests and a Human Rights Commission investigation. The parade, which had been run by a variety of community groups since 1979, attracted about 5,000 people. At the time, members of the same sex could not get married or adopt children.

Jump forward nearly two decades. The Pride parade is an annual hit, bringing up to 200,000 viewers and participants of all orientations. (This year’s lead sponsor is Viagra. Others include Via Rail, TD Bank, the city of Montreal and the FTQ union group.) Quebec held its first legal gay marriage on April 1, 2004. The same year, Canada became the third country in the world to legalize the union of same-sex couples. Six states and the District of Columbia in the U.S. have followed suit, most recently New York, where hundreds of couples got married Sunday and Monday.

On the Divers/Cité website, the banner advertisement at the top sponsored by Tourism Quebec proclaims “Visit gay-friendly Quebec!”

Despite the advances and Quebec’s relatively tolerant attitude, the need is still present for events like the parade, which takes place on Aug. 14, and the cultural arts festival going on this week, Divers/Cité director Suzanne Girard said.

What was once a symbol of resistance and solidarity has in many ways become a celebration of rights won and laws won, but the evolution still has a ways to go.

“There is still a huge stigma attached to it in some communities, and especially in new-immigrant circles from places where there is still ostracism, and it can be very hard for young people,” said Girard.

The photography teacher at John Abbott College said she sometimes sees female students kissing in the hallways and thinks: “They’re courageous – kids can be mean.”

Divers/Cité gave up operating the parade and Community Day that precedes it in 2007 to focus on the cultural side of the party, now called the Festival Divers/Cité arts and music festival – “La fête gaie de Montéal. All Together Different.”

Cultural events, most of them free, take place throughout the week, culminating in a weekend of free dance parties at Place Émilie-Gamelin at Ste. Catherine and Berri Sts. Along with shows of modern dance Tuesday and opera Wednesday, the festival also features a free outdoor drag queen extravaganza called Mascara on Saturday night, now in its 14th year, and La Grande Danse on Sunday, billed as the largest free outdoor dance party in North America, heavy on house, techno and trance music.

It is a gay-themed event, but the emphasis is on diversity, mixing gays and straights, Girard said. Performers don’t have to be gay, and they’re not asked about their sexual orientation. Last year’s festivities drew 115,000 people.

“It’s a place where you can see people from every walk of life coming together and celebrating being, and dancing, and what’s on stage,” Girard said. “That is very Montreal.”

rbruemmer@ montrealgazette.com

Divers/Cite runs until Sunday. See diverscite.org for schedule details. Montreal’s Gay Pride parade is on Sunday, Aug. 14.

Par Roger-Luc Chayer

FIMA ou désert du Sahara? C’est la question qui devait être dans toutes les têtes des exposants au Festival des arts qui occupe la rue Ste-Catherine Est à Montréal, dans le Village gai, en ce jeudi 30 juin 2011…

Le festival, boudé par les autorités et de nombreuses organisations, a annoncé un grand succès alors que devant nous, une rue Ste-Catherine quasi déserte s’offrait en guise de foule!

Si vous vous demandez si l’argent de l’État est bien dépensé, regardez cette photo…

FIMA ou désert du Sahara?

Par Gay Globe Média

Gay Globe Média annonce qu’il ne supportera pas cette année, encore une fois, le Festival International Montréal en Arts (FIMA) pour les décisions exclusives envers la plupart des médias gais de la part des organisateurs.

Le FIMA est une organisation, selon le groupe média gay, qui fait une sélection et favorise ses amis alors qu’il reçoit des fonds publics et gouvernementaux. Il contredit donc encore une fois cette année la volonté des commanditaires qui ne souhaitent pas que l’organisation serve à des fins partisanes et ne favorise certains amis aux dépends d’une couverture globale.

Le FIMA est d’ailleurs boycotté cette année par de nombreuses organisations et commerçants du Village gai et du Centre-Ville de Montréal dont le Sky de Peter Sergakis.

Le Festival des Arts du Village
qui porte désormais une nouvelle
appellation « Festival Montréal en
Arts » se déroulera, comme par
les années passées, au cours de la première semaine de juillet , soit les
30 juin, 1,2,3 juillet 2005 . L’événement  se déroulera sur la rue Sainte-
Catherine, entre les rues Amherst et Papineau et rassemblera près de 150
artistes en arts visuels et artisans des métiers d’art .
Cette année, le Festival rend un hommage particulier à Peter Flinsch
qui exposera ses œuvres couvrant près de quatre décennies à la Galerie
dentaire de la rue Amherst.
Pour la première fois, cette année, le Festival organise un concours de « body
painting » international qui se déroulera sous la supervision du peintre
Alexander Hansen, spécialiste du pistolet à air compressé. Il en ira de même
des arty parties qui font leur apparition pour la première fois. Il y en aura
au Stéréo, à la station C et au Unity II pour les amateurs de nuits chaudes.

Quel raté que la dernière édition de Divers/Cité, ce que l’on aime appeler avec nostalgie de Festival gai et lesbien de Montréal mais qui, en fait, n’est plus qu’une série de concerts ordinaires, présentant des artistes da la vieille garde toujours disponibles pour faire le show de la St-Jean dans des quartiers de Montréal et avec un public composé en grande partie de sans-abris du parc Émilie-Gamelin, de drogués qui se demandent ce qui se passe sur leur rue et d’un public de mauvaise qualité à la recherche d’un buzz pour accompagner le joint de potte ou la pillule d’X prise avant le concert, question de comprendre et de voir les vraies choses……..

Demandez aux vrais jeunes gais, pas aux amis du pouvoir (organisateurs) mais aux vrais, à ceux pour qui on prétend offrir ce show et ils vous répondront tous qu’ils ne se sentent plus interpellés par ce qui s’y passe depuis quelques années.

Marjo chantait lors d’une des soirées de Divers/Cité 2009, elle est lesbienne? non. Elle supporte la cause gaie? non. Elle se bat pour informer contre le SIDA? non. Elle a quelque chose à voir de près ou de loin avec les gais? oui, elle encaisse le chèque de son show dans un festival qui se dit gai. WOW quelle artiste, une grande dame qui, pour quelques dollars, fera des gais et lesbiennes une cause à elle, juste avant d’aller prendre l’apéro avec ses potes straight sur St-Denis ou de se faire sauter par Gino, jurant qu’elle n’est pas lesbienne.

Divers/Cité c’est fini, ce n’est plus gai, sacrez-moi ça aux poubelles pis vite!

Le FIMA, nouveau nom du Festival des Arts de Montréal vient de subir son pire fiasco depuis sa création avec un nombre record d’exposants mécontents de l’organisation et des façons de faire des dirigeants.

Pour Monique, peintre exposante depuis 2 ans, “on ne fait plus la distinction entre les simples résidants du secteur et les vrais amateurs d’art. Il n’y avait pas 30% du public de l’an dernier et je me demande si les coûts pour participer ne sont pas exagérés car je n’ai aucune vente cette année”.

Pour Michel et Raymond, deux habitués des festivals artistiques “on se demande ce qui se passe avec le FIMA. On ne fait plus de ventes, les organisateurs semblent bien au-dessus de leurs affaires mais nous, les artistes, on voit bien les itinérant et les drogués qui dorment à côté de nos stands, ou encore qui quêtent partout sur la Ste-Cath, on ne reviendra pas l’an prochain”. Le Point a tenté d’aider dans la promotion du FIMA mais depuis quelques années, les organisateurs ne font affaires qu’avec deux médias de leurs amis malgré les subventions publiques… À suivre!