Le milieu des saunas et des autres établissements gais similaires est en train de vivre une profonde révolution et ce virage peut être observé depuis environ deux ans, avec comme point de départ la fermeture du sauna Ste-Cath et du 456, pourtant établi depuis plus de 30 ans.
Voilà qu’un nouveau sauna, en non le moindre, a décidé de fermer ses portes définitivement. Depuis le 5 février, les clients et habitués du Sauna du Plateau sont confrontés à une porte clos, après 18 ans d’ouverture. Qu’est-ce qui ex- plique cette fermeture? Est-ce la fin des établissement d’eau du milieu gai montréalais? Michel Proulx, propriétaire du Sauna du Plateau a rencontré Gay Globe Média pour une entrevue exclusive.
Gay Globe: Michel d’après vous qu’est-ce qui explique la dé- sertion observée des saunas gais montréalais globalement?
Michel Proulx: Les nouveaux médias, la jeunesse, le fait que les jeunes ne lisent plus et ne vont que sur Internet. Le fait de l’ouverture d’esprit des gens qui n’ont plus besoin de milieux clos pour se rencontrer.
Gay Globe: Le sauna du Plateau était très populaire pour sa terrasse et sa grande propreté, quel était le type de clientèle qui le fréquentait?
Michel Proulx: Des gais qui voulaient se faire bronzer inté- gralement, qui aimaient aller dehors en plein centre-ville pour flirter sur notre toit et profiter de la vie montréalaise dans une environnement de liberté sexuelle.
Gay Globe: Quel est l’avenir des saunas gais à Montréal selon vous? Est-ce que l’Internet viendra à bout de ce type de commerce?
Michel Proulx: Il va tou- jours y avoir des saunas mais ils devront se rationa- liser pour se rentabiliser. La compétition est si forte que la pression fait baisser les prix et cela a un effet sur la sur- vie de ces établissements.
Gay Globe: Votre expérience des saunas est pourtant im- portante n’est-ce pas?
Michel Proulx: Oui j’ai par- ticipé à la construction et aux débuts du sauna Mon- tréal, maintenant occupé par un sauna de 4 étages dans le Village. J’ai contri- bué à gérer 4 autres saunas à Montréal, Québec et To- ronto, pour finalement avoir l’opportunité d’ouvrir avec Gilles Perron, aujourd’hui décédé, mon propre établis- sement, tout ça depuis les années 80.
Gay Globe: Avez vous des regrets?
Michel Proulx: Qui n’aurait pas de regrets à devoir fer- mer un établissement vieux de 18 ans parce qu’il n’est plus rentable? Hein?
Michel Proulx, avec l’aide de son personnel, a contribué à faire vivre une institution phare dans le développe- ment de la communauté gaie masculine. Alors que les hommes gais ne pouvaient vivre totalement leur sexua- lité, le Sauna du Plateau of- frait un refuge, un lieu sécu- ritaire et strictement orienté vers l’épanouissement de la sexualité des gais.
24 heures par jours, le Sau- na du Plateau a contribué à offrir un lieu d’émancipation pour la communauté gaie montréalaise et le temps est venu de remercier Michel Proulx pour sa contribution historique à notre épanouis- sement. Merci Michel!
